Apesar dos recentes progressos e desenvolvimento no sector das energias renováveis, os desafios de acesso à energia persistem a nível mundial, com mais de 625 milhões de pessoas sem acesso à eletricidade e mais 2,1 mil milhões de pessoas sem acesso a cozinha limpa, de acordo com o Relatório de progresso do ODS7 2023. Os impactos das alterações climáticas e das catástrofes naturais agravam ainda mais esta situação, especialmente na África Subsariana, descrita como a mais vulnerável às alterações climáticas.
Desde 2017, o AECF (Africa Enterprise Challenge Fund) tem vindo a implementar fundos de investimento baseados em desafios, assistência técnica, energia e instalações de serviços de consultoria para apoiar empresas inclusivas que promovem soluções de adaptação e mitigação para comunidades rurais, de baixo rendimento e carenciadas na África Subsariana. Em conjunto, o programa "Energias Renováveis e Tecnologias de Adaptação às Alterações Climáticas" (REACT SSA), financiado pela Agência Sueca de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (ASDI), e o programa "REACT Household Solar", financiado pelo Foreign, Commonwealth Development Office (FCDO) investiram e reforçaram 101 empresas que forneceram produtos e serviços de acesso à energia a mais de 560 000 agregados familiares, o que se traduziu em mais de 2,8 milhões de pessoas, 23 599 MPME e apoiou mais de 3 800 empregos directos.
Em 2021, o AECF fez uma parceria com a 60 Decibels, uma empresa independente de medição de impacto, para realizar estudos Lean Data com consumidores finais de empresas do portefólio REACT com a intenção de obter uma compreensão mais profunda de se e como o aumento do acesso à energia e às tecnologias de adaptação afecta a qualidade de vida das famílias, a produtividade das MPMEs e cria novas oportunidades nas economias rurais. Estes estudos são também preciosos para dar voz aos consumidores, fornecer feedback crítico aos clientes das nossas empresas beneficiárias e ajudá-las a melhorar a satisfação e o impacto nos clientes. Para nós, oferecem uma visão preciosa para orientar os nossos investimentos futuros e a profundidade e amplitude dos nossos impactos. Até à data, a 60 Decibels (60dB) realizou entrevistas com mais de 7.000 consumidores seleccionados aleatoriamente, provenientes de 25 empresas beneficiárias, espalhadas por 9 países, no âmbito da carteira REACT, com tecnologias que vão desde a cozinha limpa/melhorada, sistemas solares domésticos, mini-redes e micro-redes, irrigação alimentada por energia solar, mobilidade eletrónica e gestão e reciclagem de resíduos.