Les conséquences de l'invasion de la Russie et de l'Ukraine sur les systèmes alimentaires en Afrique

Le 24 février 2022, la Russie a lancé une attaque contre l'Ukraine, une démocratie européenne comptant environ 44 millions d'habitants.

Malgré la situation géographique des deux pays européens, l'invasion jette une ombre sur toute l'Afrique, car son impact affectera en fin de compte la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) 2 et 8, qui appellent respectivement à l'éradication de la faim et à l'instauration d'une croissance économique et d'un emploi durables.

En Afrique subsaharienne, l'agriculture représente 32 % du PIB et emploie 65 % de la main-d'œuvre. Malgré cela, en 2021, les prix des denrées alimentaires ont grimpé en flèche dans de nombreux pays africains en raison d'une sécheresse extrême et des chocs provoqués par la pandémie de COVID-19. Au cours de la campagne agricole 2020-2021, le continent a été approvisionné en blé, maïs, huile de cuisson et autres denrées de base pour une valeur d'environ 2,6 milliards d'euros en provenance d'Ukraine et 3,6 milliards d'euros en provenance de Russie.

La Russie et l'Ukraine fournissant collectivement environ 30 % du blé mondial, une perturbation de cet approvisionnement ferait grimper les prix des produits de base et aggraverait l'insécurité alimentaire en Afrique. La crise affectera probablement les pays d'Afrique du Nord qui dépendent des deux pays européens pour des céréales telles que le blé et le maïs. Les pays d'Afrique ayant déjà du mal à se remettre des conséquences d'une pandémie mortelle et de l'aggravation de la crise climatique qui plonge les Africains dans la pauvreté, les pays d'Afrique du Nord qui connaissent actuellement la sécheresse, tels que l'Égypte, la Tunisie, le Maroc, l'Algérie et la Libye, risquent de ressentir les effets de la crise en raison de leur forte dépendance à l'égard de ces céréales pour nourrir leur population. D'autre part, l'Éthiopie, le Sud-Soudan, le Tchad, le Burkina Faso et la République démocratique du Congo, qui sont déjà au bord de la famine, sont également menacés en raison de leur dépendance à l'égard de l'aide alimentaire, qui consiste principalement en céréales provenant de Russie et d'Ukraine. Actuellement, les prix mondiaux des denrées alimentaires n'ont jamais été aussi élevés depuis 2011, ce qui signifie que l'invasion ne fera qu'aggraver la situation en matière de sécurité alimentaire et de stabilité économique sur le continent. Le 9 mars 2022, le gouvernement ukrainien a interdit les exportations de céréales et d'autres produits alimentaires afin d'éviter une crise humanitaire nationale. L'Égypte, premier importateur mondial de blé en provenance de Russie et d'Ukraine, est particulièrement vulnérable car elle dépend fortement des importations subventionnées pour assurer un accès abordable au pain et à l'huile végétale, plus de 70 millions de ses citoyens étant tributaires du pain subventionné. En outre, le pays importe plus de la moitié de son huile de tournesol d'Ukraine.

Lors d'une réunion du cabinet le 23 février, le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly a déclaré que les stocks de blé actuellement entreposés dans des silos suffiraient pour quatre mois et qu'en avril, la production locale serait récoltée, ce qui porterait les stocks à environ neuf mois. Quelques jours plus tard, le 10 mars, le gouvernement égyptien a annoncé une interdiction immédiate de trois mois sur l'exportation de blé, de farine et d'autres produits de base. Le gouvernement cherche à se procurer du blé auprès d'autres sources et évitera donc très probablement une pénurie immédiate de blé, mais l'impact direct pourrait être une forte augmentation des prix. Si les prix du blé augmentent, des subventions seront nécessaires pour maintenir le coût pour la population, à un moment où le gouvernement envisage déjà de réduire les subventions pour le pain. Il est important de noter qu'en juin 2021, le gouvernement égyptien a réduit les subventions pour l'huile de tournesol et de soja de 20 % en réponse à une augmentation des prix.

Le prix du pain subventionné est resté à 5 piastres (0,003 USD) le pain depuis les années 1980. Les subventions au pain sont notoirement sensibles sur le plan politique depuis les émeutes du pain de 1977 qui ont éclaté après l'annonce par le président Anwar Sadat de la suppression des subventions sur la farine, le riz et l'huile de cuisson.

Entre-temps, les importateurs de la région de la mer Noire sont déjà confrontés à des circonstances extrêmement volatiles qui pourraient être aggravées par la hausse des prix des denrées alimentaires. Au Soudan, depuis que la Russie a remplacé l'Australie en tant que principal importateur de blé, le prix de détail a déjà grimpé en raison du blocage des manifestants à Port-Soudan en octobre 2021. Compte tenu de la relation entre le prix du pain et la politique, une nouvelle hausse des prix des denrées alimentaires devrait alimenter la colère des civils. En outre, les experts ont prévenu que si la guerre entre la Russie et l'Ukraine s'éternisait, la Russie pourrait également imposer des tarifs à l'exportation sur son blé afin d'améliorer sa sécurité alimentaire.

L'invasion ukrainienne a également affecté le secteur de l'énergie. L'augmentation du coût de l'énergie et le fait que la Russie soit le plus grand exportateur d'engrais auront également un impact sur le prix des engrais, un produit important pour l'agriculture. Il est essentiel de mentionner qu'en 2021, les coûts de l'urée et du phosphate - deux composants majeurs des engrais - avaient déjà augmenté de 30 et 4 %, respectivement. En Afrique, la faible fertilité naturelle des sols signifie que les engrais chimiques sont souvent essentiels à la production alimentaire, et plusieurs pays ont mis en place des programmes de subvention des engrais depuis le sommet d'Abuja sur les engrais en 2006 et la crise des prix alimentaires de 2008/2009.

En bref, les taux de famine devraient augmenter et les économies africaines seront probablement encore plus éloignées de la reprise après le choc économique que leur a infligé la pandémie de COVID-19. Ces deux phénomènes risquent de plonger les citoyens africains dans une pauvreté encore plus grande, ce qui représente un enjeu considérable pour le système alimentaire en Afrique.

*Rédigé par J. Akinyi