Nedoil est une entreprise sierra-léonaise engagée dans la production durable d'huile de palme biologique et équitable. Fondée en 2007, Nedoil est membre du groupe d'entreprises Natural Habitats, avec une présence commerciale aux États-Unis et aux Pays-Bas.

Avec l'arrivée de COVID-19, Nedoil a dû faire face à deux défis majeurs. Le premier concerne la certification biologique de son réseau de petits exploitants agricoles. Une certification réussie est synonyme de prix à l'exportation plus élevés, et l'interruption de ce processus en 2020 risquait d'avoir un impact sur les revenus des agriculteurs. Pour y remédier, Nedoil est passé d'évaluations en personne sur le terrain à des audits à distance réalisés par le biais d'appels vidéo WhatsApp avec un bureau au Ghana. En maintenant la communication avec l'organisme de certification officiel, l'équipe a mené les audits conformément aux normes de l'UE, garantissant ainsi la certification de 2 150 agriculteurs dans la région de Yele.

Le deuxième défi majeur a été la perte des volumes d'exportation annuels réguliers vers les Pays-Bas, causée par le fret COVID-19 et les restrictions de voyage. Pour surmonter ce problème, Nedoil s'est tourné vers le marché local, en transférant les ventes de fruits de palme et d'huile de palme brute à une raffinerie nouvellement construite à Freetown. Au total, Nedoil a produit 199,85MT d'huile de palme brute biologique en 2020, combinée à l'huile reportée de 2019 pour livrer 239,9MT au marché local.

Si la perte des exportations au cours de l'année a pu être préjudiciable, le passage aux ventes nationales a permis un développement local et a maintenu plus de deux mille petits exploitants en activité, comme l'explique Mohamed Kamara, PDG de Nedoil : "Nous ne nous sommes pas effondrés. Grâce à nos efforts, nous avons sécurisé le marché local pour les produits de nos agriculteurs. Grâce au Fonds d'aide COVID de l'AECF, nous avons acheté des camions pour la sensibilisation des agriculteurs, la collecte des fruits et la certification. Si nous n'avions pas collecté les fruits des agriculteurs, cela aurait augmenté leur vulnérabilité, et nos actions ont donc considérablement limité les effets négatifs sur eux.

Fatmata exploite 3,2 hectares à Gbonkolenken, Yele, Sierra Leone, où elle produit des fruits de palmier, des ananas, du bois, du riz et des arachides. En septembre 2020, le père de Fatmata est décédé, ce qui a accru la pression sur l'entreprise familiale.

"À la mort de mon père, j'ai dû abandonner mes études et retourner à la plantation pour la diriger et m'occuper de ma mère malade. Je devais aider à la récolte pour que nous puissions vendre nos produits à Nedoil, qui achetait nos régimes de fruits. Nous avons vendu plus de 2 millions de leones (200 dollars) de fruits à Nedoil en 2020. Avant, je n'étais pas d'accord avec mon père sur le fait de vendre des fruits à Nedoil. Mais aujourd'hui, j'apprécie la charge de travail dont ils nous ont déchargés et le profit que nous réalisons. J'observe également que la plupart des bénéfices de Nedoil sont conservés au profit des habitants de Gbonkolenken. Si Nedoil continue d'acheter nos fruits, cela me permettra de poursuivre mes études à l'avenir". dit Fatmata