Les énergies renouvelables en Afrique : L'élargissement de l'accès des agriculteurs à l'énergie soutient l'entreprise et la croissance
L'ironie de l'Afrique, c'est l'énorme défi énergétique qu'elle doit relever pour faire face à la croissance de sa population. Bien que le continent soit doté d'énormes ressources naturelles qui pourraient répondre aux besoins énergétiques actuels non satisfaits, la population croissante nécessite des solutions innovantes pour garantir que les communautés rurales aient accès aux sources d'énergie pour la croissance des entreprises. L'accroissement de la population nécessite des solutions innovantes pour garantir aux communautés rurales l'accès aux sources d'énergie nécessaires à la croissance des entreprises. Environ 645 millions de personnes en Afrique subsaharienne n'ont pas accès à l'électricité, la majorité d'entre elles résidant dans des zones rurales et dont l'activité économique prédominante est l'agriculture.
L'agriculture contribue pour plus d'un tiers au produit national brut (PNB) et emploie plus des deux tiers de la main-d'œuvre, soit environ 70 % de la population vivant dans les zones rurales. Afin de réaliser le grand potentiel de l'agriculture, il est impératif de relier les populations rurales à des sources d'énergie hors réseau pour assurer la productivité agricole et la sécurité alimentaire.
L'énergie solaire est une option pratique pour les agriculteurs, en particulier dans les régions arides, car elle leur permet d'alimenter leurs systèmes d'irrigation. L'utilisation du soleil pour irriguer les terres agricoles est une innovation simple qui permet aux agriculteurs de produire des cultures pendant la période sèche tout en conservant les ressources en eau disponibles.
La corrélation entre l'énergie solaire et les systèmes d'irrigation est un moyen pour les entreprises de tirer profit de ces segments de marché tout en aidant les gouvernements à stimuler le développement dans les zones rurales d'Afrique subsaharienne. Bloomberg New Energy Finance (2017) estime que d'ici 2040, l'énergie éolienne et solaire représentera près de la moitié de la capacité de production d'énergie installée dans le monde, contre 12 % actuellement, et 34 % de toute l'énergie produite. Les agriculteurs africains ont donc la possibilité d'ouvrir la voie à l'utilisation des énergies renouvelables au niveau de l'exploitation.
Pour faire face au risque lié au financement de ces entreprises, l'Africa Enterprise Challenge Fund (AECF) organise une série de concours dans le cadre du portefeuille REACT (Renewable Energy and Adaptation to Climate Technology). Future Pumps, une entreprise kenyane qui a reçu une aide pour commercialiser une pompe d'irrigation à bas prix alimentée par l'énergie solaire, appelée "Sunflower Pump", est l'un des bénéficiaires du concours RECT. Future Pumps utilise un modèle de prix de détail compétitif et un canal de distribution structuré, qui forme des partenaires au Kenya pour assembler et installer le produit. En soutenant ces entreprises, l'AECF est en mesure d'amortir leurs risques lorsqu'elles s'aventurent dans le domaine des systèmes d'irrigation solaire et, en fin de compte, d'aider les agriculteurs à accroître leur production agricole en Afrique.
L'agriculture offre d'importantes possibilités de développement rural. En améliorant l'accès aux systèmes d'irrigation solaire, les agriculteurs seront en mesure de produire des cultures pendant la saison sèche et d'abandonner la dépendance excessive à l'égard de la production pluviale. En fin de compte, cela augmente leur revenu disponible, ce qui permet aux agriculteurs ruraux de dépenser davantage pour l'éducation, le logement et les priorités en matière de protection sociale. Cela a un effet multiplicateur sur les économies rurales, stimulant le développement rural et l'amélioration du niveau de vie.
