Par une fraîche matinée, un groupe de 33 femmes originaires de huit pays africains s'est réuni à Westlands, à 10 minutes à peine du quartier central des affaires de Nairobi. Pour la plupart d'entre elles, la distance parcourue correspondait à une vie entière de lutte et de réussite. Toutes les 33 femmes, sans exception, sont des leaders dans leurs entreprises respectives du secteur des énergies renouvelables, soit en tant que PDG, soit en tant que femmes occupant des postes de direction.

Ces femmes constituent la première cohorte de l'initiative AECF Women in Leadership (WIL), hébergée dans le cadre plus large du programme Nkwanzi, qui débloquera la capacité entrepreneuriale des entreprises détenues ou dirigées par des femmes et des femmes occupant des postes de direction. Cette initiative est conçue pour répondre aux besoins des femmes occupant des postes de direction afin de leur permettre de devenir des leaders efficaces au sein de leurs équipes, de leurs organisations et dans leur vie personnelle. Le portefeuille de l'AECF pour les énergies renouvelables et les technologies climatiques en Afrique subsaharienne (REACT SSA) soutient la capacité des femmes dans les affaires et le leadership à travers des approches ciblées qui sont centrées sur le développement du leadership, y compris le coaching, l'apprentissage et l'échange.

L'engagement de l'AECF dans le secteur de l'énergie dans le cadre de REACT SSA est conçu pour catalyser le secteur privé afin d'augmenter l'offre de combustibles plus propres, sensibiliser aux dangers de la pollution de l'air intérieur, démontrer comment les nouvelles connaissances en matière de technologies d'énergie renouvelable peuvent être mises en pratique de manière à bénéficier aux pauvres, en particulier aux femmes, et fournir des preuves sur les défis de la formulation et de la mise en œuvre de la politique.

Nkwanzi est un mot ougandais qui signifie "perle". En effet, les femmes sont de véritables perles, des personnes d'une grande rareté et d'une grande valeur, qui remettent en question les préjugés sexistes dans le domaine des énergies renouvelables. Nkwanzi aide également les femmes entrepreneurs à devenir prêtes à investir et à obtenir des financements pour développer leurs activités. Il s'agit du premier programme de l'AIT qui se concentre sur le renforcement des compétences de leadership des femmes chefs d'entreprise et des cadres supérieurs des entreprises investies par l'AECF dans le secteur des énergies renouvelables en Afrique. En effet, ces femmes sont une véritable représentation du thème de la Journée internationale de la femme 2022, "Casser les préjugés", en recréant un monde égalitaire entre les sexes, exempt de préjugés, de stéréotypes et de discriminations.

Le coaching et le mentorat à Nkwanzi s'étalent sur une période de quatre mois grâce à des interactions de groupe entre pairs et à des sessions individuelles avec des coachs professionnels. Les femmes apprendront à identifier et à gérer les saboteurs (issus d'années de stéréotypes sexistes négatifs), à accroître leur visibilité sur les médias sociaux, ainsi qu'à présenter leur projet et à nouer des contacts avec des investisseurs. Le programme Nkwanzi de l'AECF est déterminé à contribuer au démantèlement des préjugés sexistes et à l'expansion des activités des entreprises détenues ou dirigées par des femmes en Afrique. La conception du programme s'articule autour d'une analyse des besoins des entreprises dirigées par des femmes de l'AECF. Les idées novatrices qui stimulent les approches de la "prochaine génération" dans le secteur des énergies renouvelables sont en tête de l'ordre du jour.

Les participantes au programme AIT sont sélectionnées à l'issue d'un processus de nomination rigoureux au sein de leur organisation, après avoir démontré leur potentiel de leadership. En s'appuyant sur les principes de l'intelligence positive, les femmes apprennent à traiter les pensées négatives et à renforcer leur endurance mentale, ce qui leur permet de passer du statut de "saboteur" à celui de "sage".

"J'ai été en mesure d'identifier mes sources d'énergie", a noté l'un des participants, "et j'ai également identifié mes sources de faiblesse et la manière dont elles influencent ma façon de diriger".

L'AECF finance des technologies d'énergie renouvelable telles que l'hydroélectricité, l'énergie solaire, la biomasse et l'énergie éolienne. Au niveau des ménages, les petits systèmes solaires domestiques pour l'éclairage de base, les systèmes de recharge de téléphone et les radios sont mis à la disposition d'un plus grand nombre de ménages par le biais de systèmes de paiement à l'utilisation (PAYGo). Les systèmes solaires autonomes de plus grande taille destinés à une utilisation productive sont destinés aux petites entreprises rurales. D'autres interventions comprennent les systèmes centralisés d'énergie renouvelable, y compris les mini-réseaux et les micro-réseaux, ainsi que les modèles de services publics qui répondent à l'ensemble des besoins des ménages et des entreprises tout en restant abordables pour les personnes à faible revenu. Les bénéficiaires des subventions de l'AECF sont également impliqués dans la production et la distribution de combustibles plus propres tels que l'éthanol et les fourneaux à haut rendement énergétique. Au sein de cet écosystème dynamique, les modèles de distribution qui soutiennent l'entreprenariat local et la croissance des PME dans le contexte de la demande et de l'offre de produits d'énergie renouvelable sont fortement encouragés.

Hadley Muchela, responsable de l'investissement dans l'optique du genre, AECF.