Numa manhã fria, recentemente, um grupo de 33 mulheres de oito países africanos reuniu-se num local em Westlands, a apenas 10 minutos de carro da zona empresarial central de Nairobi. Para a maior parte delas, a distância percorrida foi equivalente a uma vida inteira de luta e realização. Sem exceção, todas as 33 são líderes nas suas respectivas empresas no sector das energias renováveis, quer como CEOs quer como mulheres em cargos de gestão de topo.

As mulheres são a primeira coorte da iniciativa AECF Women in Leadership (WIL), acolhida no âmbito do programa mais alargado Nkwanzi, que irá desbloquear a capacidade empresarial das empresas detidas/dirigidas por mulheres e das mulheres em posições de liderança. Foi concebida para responder às necessidades das mulheres em cargos de liderança, de modo a permitir que se tornem líderes eficazes nas suas equipas, organizações e na sua vida pessoal. O portefólio do AECF para as Energias Renováveis e Tecnologias Climáticas na África Subsariana (REACT SSA) apoia a capacidade das mulheres nos negócios e na liderança através de abordagens específicas centradas no desenvolvimento da liderança, incluindo formação, aprendizagem e intercâmbio.

O envolvimento do AECF no sector da energia no âmbito do REACT SSA destina-se a catalisar o sector privado para aumentar o fornecimento de combustíveis mais limpos, sensibilizar para os perigos da poluição do ar interior, demonstrar como os novos conhecimentos em matéria de tecnologias de energias renováveis podem ser postos em prática de forma a beneficiar os pobres, especialmente as mulheres, e fornecer provas sobre os desafios na formulação e implementação de políticas.

Nkwanzi é uma palavra ugandesa que significa "pérola". De facto, as mulheres são verdadeiras pérolas; pessoas de grande raridade e valor, que desafiam os preconceitos de género no espaço das energias renováveis. Nkwanzi também apoia as mulheres empresárias a prepararem-se para o investimento e a atraírem financiamento para expandirem os seus negócios. Este é o primeiro programa da WIL, centrado no desenvolvimento das competências de liderança das mulheres CEOs e dos quadros superiores das empresas investidas pelo AECF no sector das energias renováveis em África. De facto, estas mulheres são uma verdadeira representação do tema do Dia Internacional da Mulher de 2022, "Quebrar o preconceito", na recriação de um mundo igualitário em termos de género, livre de preconceitos, estereótipos e discriminação.

A formação e a orientação na Nkwanzi estendem-se por um período de quatro meses através de interacções de grupo entre pares e sessões individuais com formadores profissionais. As mulheres serão ensinadas a identificar e a lidar com os sabotadores (adquiridos ao longo de anos de estereótipos de género negativos), a aumentar a sua visibilidade nas redes sociais, bem como a apresentar propostas e a estabelecer contactos com investidores. O programa Nkwanzi do AECF está determinado a contribuir para o desmantelamento dos preconceitos de género e para o aumento das operações das empresas detidas/dirigidas por mulheres em África. A sua conceção assenta numa análise das necessidades das empresas do AECF detidas por mulheres. Neste contexto, as ideias inovadoras que estimulam as abordagens da "próxima geração" no sector das energias renováveis estão no topo da agenda.

As participantes no programa WIL são seleccionadas na sequência de um rigoroso processo de nomeação nas suas organizações, tendo demonstrado o seu potencial de liderança. Utilizando os princípios da Inteligência Positiva, as mulheres são ensinadas a processar pensamentos negativos e a desenvolver a sua resistência mental, fazendo assim a transição de "Sabotadora" para "Sábia".

"Consegui identificar as minhas fontes de energia", observou um dos participantes, "e também identifiquei as minhas fontes de fraqueza e a forma como estas afectam a minha liderança".

O AECF financia tecnologias de energias renováveis, como a energia hidroelétrica, a energia solar, a biomassa e a energia eólica. A nível doméstico, os pequenos sistemas solares domésticos para iluminação básica, sistemas de carregamento de telemóveis e rádios são disponibilizados a um maior número de agregados familiares através de sistemas de pagamento conforme o uso (PAYGo). Os sistemas autónomos de energia solar de maior dimensão para utilização produtiva destinam-se a empresas rurais de pequena escala. Outras intervenções incluem os sistemas centralizados de energia renovável que incluem mini-redes e micro-redes, bem como modelos de serviços públicos que satisfazem toda a gama de necessidades das famílias e das empresas e que ainda são acessíveis a pessoas com baixos rendimentos. Os bolseiros do AECF também estão envolvidos na produção e distribuição de combustíveis mais limpos, como o etanol e fogões de cozinha energeticamente eficientes. Neste ecossistema vibrante, são altamente encorajados os modelos de distribuição que apoiam o empreendedorismo local e o crescimento das PME no contexto da procura e oferta de produtos de energias renováveis.

Hadley Muchela, responsável pelo investimento na perspetiva do género, AECF.