A liderança das mulheres é fundamental para o crescimento das empresas

Ao longo das últimas décadas, as mulheres têm sido largamente excluídas da plena participação económica em todos os países do mundo, afectando negativamente o caminho das nações para a prosperidade. Por outro lado, a desigualdade de género tem tido um custo elevado. O Relatório sobre o Desenvolvimento Humano em África de 2016 do PNUD estima que as perdas económicas anuais totais devidas à desigualdade de género no mercado de trabalho foram, em média, de 95 mil milhões de dólares por ano desde 2010 na África Subsariana e podem ter atingido 105 mil milhões de dólares ou 6% do PIB da região em 2014.

O investimento nas mulheres rende dividendos, uma vez que as mulheres investem 90% dos seus rendimentos na alimentação, na saúde e na educação do agregado familiar. Apesar disso, existem desigualdades estruturais nos sistemas de financiamento que criaram obstáculos ao acesso das mulheres ao financiamento, à formação e à educação, aos mercados, ao emprego remunerado e à criação de meios de subsistência sustentáveis e prósperos. Consequentemente, tem havido uma falha do mercado no reconhecimento da participação e da liderança das mulheres no fomento da transformação e o AECF procura inverter as práticas que desvalorizam a contribuição das mulheres. Este foi um dos principais destaques de um Webinar que organizámos para assinalar o Dia Internacional da Mulher, a 5 de março de 2021.

Mulheres e homens de todo o mundo foram desafiados a "Escolher o desafio" para assinalar o Dia Internacional da Mulher deste ano. A AECF optou por destacar as empresas da sua carteira que estão a "escolher desafiar" o status quo, permitindo que as mulheres quebrem barreiras ao mesmo tempo que obtêm valor comercial.

O Webinar, que se centrou na liderança feminina e nas soluções inteligentes em termos de género que impulsionam o resultado final, atraiu participantes de todo o subsaara e proporcionou uma oportunidade para a partilha de conhecimentos por parte de empresárias e empresas que impulsionam a rentabilidade através de abordagens inteligentes em termos de género na carteira do AECF.

Na apresentação do Webinar, a Directora Executiva da AECF, Victoria Sabula, reconheceu os grandes avanços alcançados desde o primeiro Dia Internacional da Mulher, em 1909, e exortou os participantes a continuarem a lutar pela igualdade de género.

"Embora tenhamos feito grandes progressos no sentido de reduzir as desigualdades entre homens e mulheres, continuam a existir enormes lacunas que têm de ser corrigidas. A desigualdade entre homens e mulheres só é uma realidade enquanto a aceitarmos", afirmou.

As mulheres empresárias continuam a enfrentar barreiras no acesso ao financiamento devido a vários factores, que incluem diferenças nos direitos de posse da terra na maioria dos países africanos, desigualdade de acesso a recursos, competências, experiência, oportunidades e redes empresariais.

"No entanto, com a atenção centrada em atrair as mulheres para a atividade económica, tornou-se claro que estas barreiras têm de ser eliminadas para que os benefícios sejam alcançados.

"O AECF partilha esta visão global de capacitação das mulheres e está empenhado em apoiar as empresas de uma forma que promova a igualdade de género de forma sustentável. O nosso compromisso não se limita aos números que fazem manchetes e procura reorientar o processo de investimento para encontrar, cultivar e desenvolver empresas que ofereçam soluções inovadoras para aumentar a igualdade de género nas comunidades rurais a nível familiar, empresarial e de mercado, ao mesmo tempo que obtêm valor comercial", acrescentou Sabula.

O webinar incluiu um debate aprofundado sobre os mitos que rodeiam a liderança e a participação das mulheres nas empresas. Ethel Mupambwa, Directora Executiva da Moneymart Zimbabwe, defendeu que não existe género na liderança: "Não existe um estilo de liderança feminino ou masculino - existem bons e maus líderes".

Isto foi afirmado por Elizabeth Swai, Directora Executiva da AKM Glitters, Tanzânia, que partilhou a sua própria experiência de trabalho com a AECF. "A AECF acreditou em mim sem me julgar pela minha aparência ou estatuto, mas com base nas compatibilidades e pontos fortes da AKM Glitters."

Uma parte central da abordagem do AECF ao desenvolvimento financeiro consiste em apoiar a participação e a liderança das mulheres no desenvolvimento de uma África rural próspera e empreendedora. As empresas obtêm muitos benefícios comerciais legítimos quando se envolvem no empoderamento económico das mulheres. No entanto, até agora, não foi feito nenhum esforço real para mostrar ao sector privado quais são esses benefícios. Assim, a segunda sessão do painel procurou realçar esses benefícios através de uma análise do caso de negócios para o investimento na perspetiva do género, em que os participantes partilharam as suas experiências sobre os retornos financeiros da integração de soluções inteligentes em matéria de género - e os benefícios subsequentes derivados do aumento da rentabilidade. Os oradores desta sessão - incluindo Jordan Sinkende, Diretor de Finanças e Administração da Kazang Solar; Angel Mwage, Gestor de Desenvolvimento de Negócios da DSM Corridor; e McMillan Nankhonya, Diretor Geral da Fincoop, Malawi - destacaram o imperativo financeiro de integrar soluções inteligentes de género nos negócios. Partilhando a experiência adquirida como Chefe de Finanças e Administração na Kazang Solar, Jordan Sinkende descreveu como as soluções inteligentes em termos de género estão a impulsionar o resultado final da sua empresa.

"A participação das mulheres melhora a rentabilidade, uma vez que tendem a gerar mais vendas do que os seus homólogos masculinos". Além disso, McMillan Nankhonya, Diretor Geral da Fincoop, partilhou a sua opinião de que, ao contrário dos mitos comuns, "descobrimos que as mulheres são mais transparentes nos negócios. São agentes de mudança que põem em prática o que dizem e apresentam resultados". Isto deve-se ao aumento da rentabilidade da Fincoop devido a taxas de incumprimento mais baixas por parte de clientes do sexo feminino.

O Webinar faz parte do compromisso mais amplo do AECF para com a inclusão financeira e económica das mulheres em África, e deu às partes interessadas, ao financiamento do desenvolvimento e às contrapartes de investimento a oportunidade de celebrar o incrível progresso feito no sentido da igualdade de género em África e renovar a sua determinação partilhada para continuar a progredir a causa do empoderamento feminino em todo o continente.

O AECF pretende estar na vanguarda deste esforço para apoiar o envolvimento do sector privado na igualdade de género e na criação de oportunidades económicas para as mulheres através da sua abordagem de investimento com base na perspetiva de género.