Mensagem de Sua Excelência o Senhor Paul Boateng no lançamento da Iniciativa para o Empoderamento Económico das Mulheres

A capacitação económica das mulheres é uma das áreas de investimento mais promissoras. À medida que África procura cumprir os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) até 2030, a plena participação das mulheres como produtoras, consumidoras, proprietárias de empresas e principais decisoras é uma força potente para a mudança.

Representando mais de metade da população em África e oferecendo um conjunto diversificado de talentos, as mulheres contribuem direta e indiretamente para o crescimento económico e o desenvolvimento. A via mais direta é a participação na força de trabalho, que aumenta a produção, os rendimentos e as poupanças a nível doméstico, comunitário e nacional. A dimensão da contribuição depende do número de mulheres que entram na força de trabalho remunerada, do número de horas que trabalham e do seu grau de produtividade.

Um passeio por qualquer aldeia da África Subsariana revela rapidamente que as mulheres dominam as economias vibrantes e robustas das aldeias, vendendo frutas e legumes no mercado, fazendo alfaiataria à porta das lojas, vendendo em lojas de agro-comerciantes ou vendendo snacks e comida à beira da estrada. A maioria destas pequenas e médias empresas são os principais contribuintes para a criação de emprego, apesar de terem receitas, lucros e produtividade mais baixos. Apesar do papel significativo desempenhado por estas entidades, elas continuam a ser das mais afectadas no que diz respeito ao acesso ao crédito e aos serviços de desenvolvimento empresarial, sendo as mulheres empresárias as mais afectadas devido às desigualdades estruturais que limitam a sua capacidade de possuir terras que possam utilizar como garantia.

Consequentemente, isto limita a participação efectiva das mulheres empresárias no mercado, impedindo assim o crescimento económico e a redução da pobreza em África.

Com base na nossa vasta experiência dos últimos 10 anos, o AECF reconhece que a capacitação económica das mulheres deve ser apoiada através da abertura do acesso ao crédito e ao financiamento. As mulheres representam uma percentagem desproporcionada dos pobres em África e, para combater eficazmente a redução da pobreza, não podemos ignorar o facto de que as mulheres também suportam o fardo da pobreza de tempo, de escolha e de oportunidades. Perante isto, o AECF não só tem a oportunidade de influenciar positivamente a igualdade de género, como também tem a responsabilidade de o fazer. Daqui para a frente, estamos a adotar uma abordagem transformadora de género em todo o nosso trabalho e prevemos que iremos gerar dividendos transformadores.

A transformação que procuramos só pode acontecer se fizermos esforços deliberados para investir nas mulheres. É com base nesta premissa que o AECF está a lançar a Iniciativa para o Empoderamento Económico das Mulheres, com um financiamento alvo de 50 milhões de dólares americanos. O programa visa combater a pobreza rural, a insegurança alimentar e a desigualdade de género, aumentando a proporção de mulheres que geram rendimentos, bem como o número e a qualidade dos empregos para as mulheres que trabalham no sector agroindustrial. O programa está a ser testado na Etiópia, Serra Leoa, Burkina Faso e Costa do Marfim.

Na AECF, reconhecemos que o empreendedorismo e o trabalho digno são os alicerces do empoderamento económico. Acreditamos também que o nosso sucesso está ligado a abordagens baseadas no mercado que nivelam as condições de concorrência, criando deliberadamente um ecossistema propício para que as mulheres tenham oportunidades iguais de participar efetivamente na economia. Exorto os parceiros de desenvolvimento e os investidores a juntarem-se a nós nesta jornada para transformar famílias, comunidades, mercados e sociedades, reconhecendo as mulheres como agentes económicos de mudança iguais e poderosos.