Autoria de: Edwin Kibanya e Kat Harrison
Apesar dos recentes progressos e desenvolvimento no sector das energias renováveis, os desafios de acesso à energia persistem a nível mundial, com mais de 625 milhões de pessoas sem acesso à eletricidade e mais 2,1 mil milhões de pessoas sem acesso a cozinha limpa, de acordo com Relatório de progresso do ODS7 2023. Os impactos das alterações climáticas e das catástrofes naturais agravam ainda mais esta situação, especialmente na África Subsariana, descrita como a mais vulnerável às alterações climáticas.
Desde 2017, o AECF (Africa Enterprise Challenge Fund) tem vindo a implementar fundos de investimento liderados por desafios, assistência técnica, energia e instalações de serviços de consultoria para apoiar empresas inclusivas que promovem soluções de adaptação e mitigação para comunidades de baixo rendimento, carentes e rurais na África Subsariana. Em conjunto, o programa "Energias Renováveis e Tecnologias de Adaptação às Alterações Climáticas" (REACT SSA), financiado pela Agência Sueca de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (Sida), e o programa "REACT Household Solar", financiado pelo Foreign, Commonwealth Development Office (FCDO) investiram e reforçaram 101 empresas que forneceram produtos e serviços de acesso à energia a mais de 560 000 agregados familiares, o que se traduziu em mais de 2,8 milhões de pessoas, 23 599 MPME e apoiou mais de 3 800 empregos directos.
Em 2021, o AECF fez uma parceria com a 60 Decibels, uma empresa independente de medição de impacto, para realizar estudos Lean Data com consumidores finais de empresas do portefólio REACT com a intenção de obter uma compreensão mais profunda de se e como o aumento do acesso à energia e às tecnologias de adaptação afecta a qualidade de vida das famílias, a produtividade das MPMEs e cria novas oportunidades nas economias rurais. Estes estudos são também preciosos para dar voz aos consumidores, fornecendo um feedback crítico aos nossos beneficiários e ajudando-os a melhorar a satisfação e o impacto nos clientes. Para nós, oferecem informações preciosas para orientar os nossos investimentos futuros, bem como a profundidade e a amplitude dos nossos impactos. Até à data, a 60 Decibels (60dB) realizou entrevistas com mais de 7.000 consumidores seleccionados aleatoriamente, provenientes de 25 empresas beneficiárias, espalhadas por 9 países, no âmbito da carteira REACT, com tecnologias que vão desde a cozinha limpa/melhorada, sistemas solares domésticos, mini-redes e micro-redes, irrigação alimentada por energia solar, mobilidade eletrónica e gestão e reciclagem de resíduos.
O que estamos a aprender:
A REACT está, de facto, a fazer progressos no sentido de alcançar as comunidades mais carenciadas, principalmente as pobres rurais e peri-urbanas, bem como as pobres em energia que não têm acesso prévio a produtos energéticos e têm poucas alternativas. O cliente médio entrevistado era de meia-idade e vivia com mais quatro pessoas no seu agregado familiar. Cerca de 4 em cada 10 eram mulheres, e 54% residiam em agregados familiares rurais, enquanto 30% residiam em zonas peri-urbanas. Globalmente, 48% dos clientes vivem abaixo do limiar de pobreza de 3,20 dólares por dia, tendo a carteira do AECF um rácio de inclusão de 0,69, que é uma medida do grau em que os beneficiários dos investimentos estão a servir os pobres em relação à taxa de pobreza nacional. Este rácio de inclusão é inferior ao valor de referência do sector da energia de 60dB de 0,77, o que implica que há espaço para chegar a populações mais vulneráveis, tornando os produtos e serviços mais económicos e acessíveis.
81% dos clientes não tinham acesso prévio a produtos energéticos, e 7 em cada 10 não conseguem encontrar uma boa alternativa à oferta das empresas investidas, o que implica que as empresas investidas pelo REACT estão a atingir segmentos de clientes mal servidos. Anteriormente, a maioria dos clientes que necessitavam de serviços de iluminação utilizavam tochas, velas e querosene para a iluminação. 66% dos anteriores utilizadores de querosene deixaram de os utilizar completamente, enquanto outros 25% afirmam ter reduzido significativamente a utilização de lâmpadas de querosene. Globalmente, 7 em cada 10 clientes passaram a utilizar fontes de energia mais limpas, mais eficientes e renováveis.
A energia moderna tem um impacto significativo na vida das pessoas, para além de as fazer subir na escala energética para fontes mais limpas, mais eficientes e renováveis. Tem o potencial de promover outras melhorias na qualidade de vida, no desenvolvimento económico e na utilização produtiva. Globalmente, 94% dos clientes referem uma melhoria na sua auto-perceção da qualidade de vida devido à oferta das empresas investidas, tendo a maioria afirmado que as melhorias foram significativas. Os principais resultados que referem são a melhoria do acesso à energia e do bem-estar, a redução das despesas e o aumento das poupanças. Outros 9 em cada 10 clientes consideram que o seu sentimento de segurança e proteção em casa e/ou na empresa melhorou. Embora a utilização produtiva da energia no mercado continue a ser incipiente, cerca de 2 em cada 10 clientes utilizam os produtos para gerar rendimentos nos seus negócios ou em casa, principalmente nas suas pequenas lojas e quintas. Curiosamente, a prevalência do uso produtivo foi maior entre as mulheres.
Embora os clientes estejam em grande medida satisfeitos com os produtos e serviços das empresas participadas, é importante garantir que as empresas vendem produtos de qualidade, previnem desafios e oferecem um bom serviço de apoio ao cliente quando existem problemas, para garantir que os consumidores podem usufruir de todos os benefícios dos produtos. De um modo geral, os clientes estão muito satisfeitos com as empresas participadas, com um Net Promoter Score® de 65 (medida de satisfação e lealdade numa escala de -100 a 100), em comparação com o valor de referência de 60 Decibels Energy de 47. Os clientes citam principalmente a qualidade do produto, a acessibilidade e a fiabilidade como os principais factores de valor. Além disso, dois terços dos clientes classificam a relação qualidade/preço dos produtos como "muito boa" ou "boa". No entanto, mais de um quarto dos clientes está a enfrentar desafios com os seus produtos, o que está a afetar negativamente a sua satisfação e o impacto do acesso à energia.
O sobre-endividamento pode impedir a concretização do acesso universal à energia, especialmente para as populações mais vulneráveis. É importante prestar apoio e criar soluções específicas para estas populações, a fim de garantir o seu acesso a energia limpa e a preços acessíveis e assegurar o respeito da proteção dos consumidores. O sobre-endividamento e a capacidade de pagamento continuam a ser um problema, com cerca de um quarto dos clientes a afirmar que os reembolsos que fazem pelo seu produto são "um fardo" ou "um fardo pesado". Os clientes das zonas rurais são mais propensos a declarar que o pagamento é um encargo (32%) do que os das zonas periurbanas (21%) e urbanas (19%), o que talvez reflicta o seu estatuto económico.
