Afastar-se da tradição para dar lugar às empresas femininas

Quando o mundo comemorou o Dia Internacional da Mulher de 2025 na ilha de Pate, no arquipélago de Lamu, na costa do Quénia, o tema " Acelerar a Ação para a Igualdade de Género " ressoou em Fatma Athman Mohamed. A jovem de 29 anos tem todos os motivos para celebrar. Recentemente, deu as boas-vindas ao nascimento do seu terceiro filho, Assif, e o seu barco e motor novinhos em folha foram entregues na mesma semana.

Fatma é proprietária da Fatby Enterprises (pronuncia-se "Fatbay"), uma das 90 microempresas do AECF no âmbito do programa Investing in Women in the Blue Economy in Kenya (IIW-BEK), financiado pela Global Affairs Canada.

"Sou uma mulher empreendedora social", diz ela sobre si própria, "dar poder às mulheres também é bom para os negócios". Antes do seu encontro com o AECF, Fatma já tinha vindo a agregar e a comercializar vários produtos do mar, incluindo polvo, camarão, lagosta, caranguejo e peixe. Isto envolve a negociação das capturas com outros pescadores nas profundezas do mar e nos riachos que demarcam a cénica ilha de Pate, que está rodeada pela vastidão do Oceano Índico por densas florestas de mangais.

No entanto, um dos maiores desafios da empresa era o transporte ineficaz da carga altamente perecível do cais de Mtandawanga para Mokowe, no continente, para posterior transporte para os mercados de Malindi e Mombaça.

Normalmente, alugar um barco com um motor de 15 cv é assustador para a maioria dos pescadores, quanto mais para mulheres como Fatma, que estão a arregaçar as mangas para desafiar tradições e estereótipos profundamente enraizados sobre o que uma mulher pode ou não fazer.

"Aqui, o negócio é cruel. Para sobreviver, é preciso ter bons barcos, motores eficientes, caixas frigoríficas e um congelador", explica Fatma. Recordando as dificuldades que enfrentou no passado com o aluguer de barcos e as frequentes falhas mecânicas, era inevitável que estas ineficiências interferissem com a sua capacidade de aumentar as vendas e aproveitar as oportunidades de mercado para o seu negócio com dois anos. "Durante a época de pico das colheitas, raramente se conseguia alugar barcos", acrescenta.

De acordo com Mohamed Kassim, presidente da Unidade de Gestão das Praias de Pate (BMU), a cultura conservadora de Pate está a mudar para acomodar mulheres como Fatma, que estão determinadas a quebrar barreiras num campo dominado pelos homens.

"A norma era que as mulheres eram donas de casa e não se esperava que se aventurassem fora de casa, mas agora já não é assim", diz Kassim. Por exemplo, a sua BMU incorporou seis mulheres, com Fatma a participar na equipa executiva como vice-presidente da BMU. "Estamos a dar prioridade às mulheres na gestão da nossa organização", acrescenta Kassim, que elogia as mulheres por serem bons modelos e mentoras na comunidade.

Para Fatma, o encontro com a AECF começou com um convite do governo do condado para participar no evento de lançamento do programa Investing in Women in the Blue Economy (IIW-BEK). Essa interação foi o início da formalização do seu negócio. "Na altura, não sabia muito sobre como gerir um negócio, mas estou contente por ter conseguido registar formalmente a minha empresa, e as sessões de orientação e assistência técnica subsequentes mudaram completamente a minha abordagem aos negócios", acrescenta. Na Fatby Enterprises, nada é deixado ao acaso.

Por outro lado, o projeto elevou o perfil de Fatma em Pate e deu-lhe uma visibilidade comercial que nunca teria imaginado no passado. "Como proprietária de um barco, já não sou uma espetadora, mas sim uma jogadora legítima na grande liga, onde sou levada a sério", ri-se. Está grata à AECF por lhe ter dado a mão e pela confiança que lhe foi concedida na sua capacidade de levar o negócio para o nível seguinte. "Estou constantemente a racionalizar as minhas operações comerciais", acrescentou.

"Liderar uma equipa de quatro mulheres, dois homens e, pelo menos, cinco trabalhadores a tempo parcial dá-me um sentimento de orgulho por ser uma empregadora e decisora", diz Fatma, "nunca me passa pela cabeça que, juntamente com a AECF, estamos a inspirar mais jovens a juntarem-se a nós na transformação da nossa comunidade local".

No entanto, Fatma não está para se acomodar e assentar. Juntamente com os marcos esperados do bebé Asif, Fatma espera aumentar a capacidade do seu negócio, instalando congeladores alimentados a energia solar e adquirindo opções de refrigeração adicionais à medida que o bebé avança na sua infância. Através da sua abordagem de co-criação, o IIW-BEK permite o intercâmbio de conhecimentos entre potenciais beneficiários de investimentos e o AECF, a fim de tirar partido dos conhecimentos especializados nos domínios das energias renováveis e das alterações climáticas. As sessões permitiram a beneficiários como Fatma compreender as oportunidades disponíveis para as suas empresas e, ao mesmo tempo, enfrentar as barreiras de género e as normas sociais discriminatórias.