DESEMPENHO EMPRESARIAL OU IMPACTO SOCIAL? PORQUE NÃO OS DOIS? APOIO ÀS EMPRESAS DE ENERGIA SOLAR PARA MEDIR O IMPACTO SOCIAL NA ZÂMBIA
As empresas sociais têm dois objectivos finais: gerar lucros sustentáveis e melhorar os meios de subsistência. Embora normalmente disponham de sistemas para acompanhar as métricas empresariais, muitas empresas sociais não dispõem das ferramentas fundamentais de monitorização e avaliação (M&A) de que necessitam para medir se os seus produtos e serviços melhoram os meios de subsistência dos clientes.
A integração da medição dos resultados sociais com as métricas de desempenho da empresa pode ajudar os líderes a utilizar os dados para tomar decisões informadas que atinjam ambos os objectivos principais, sem sobrecarregar os sistemas e o pessoal existentes. A integração de sistemas de M&A também facilita a apresentação de relatórios abrangentes às principais partes interessadas, o que pode ajudar a desbloquear financiamento adicional, uma vez que muitos investidores de impacto social exigem provas de que as empresas são sustentáveis e conduzem a melhorias nos meios de subsistência.
Com este desafio em mente, o African Enterprise Challenge Fund (AECF) estabeleceu uma parceria com a IDinsight Zambia para conceber sistemas integrados de M&A para dois dos seus beneficiários, a Vitalite Zambia e a WidEnergy Africa. Ambas são empresas sociais sediadas na Zâmbia que têm por objetivo aumentar a eletrificação rural e melhorar os meios de subsistência, aumentando o acesso das famílias a produtos solares domésticos. Este apoio fez parte do Mecanismo de Assistência Técnica no âmbito do Programa de Sistemas Solares Domésticos implementado pelo AECF.
Neste blogue, o AECF e o IDInsights baseiam-se nas lições deste trabalho com a Vitalite Zambia e a WidEnergy Africa para partilhar os passos que as empresas sociais podem dar para construir sistemas de M&A que promovam os seus objectivos de negócio e de resultados sociais - e como os financiadores podem apoiar este processo.
RECOMENDAÇÕES PARA AS EMPRESAS SOCIAIS
1. Definir o caminho do modelo empresarial para o impacto utilizando uma Teoria da Mudança, uma ferramenta comum ao sector social
Uma Teoria da Mudança (ToC) é uma narrativa que explica a causa e o efeito de uma iniciativa e os pressupostos sobre o que é necessário para alcançar um resultado global. Mais especificamente, é um conjunto de hipóteses causais sobre porquê, como e em que condições se espera que os inputs e as actividades de uma iniciativa produzam a mudança pretendida no(s) resultado(s) num determinado contexto. Uma TdC estilizada para um modelo de negócio de sistemas solares domésticos é apresentada abaixo.
A construção de uma TdC pode ajudar os líderes de empresas sociais a articular a forma como o seu produto ou serviço visa melhorar os meios de subsistência dos clientes e o que será necessário para atingir esse objetivo. Também lhes permite detetar potenciais riscos no seu modelo, identificando e avaliando os seus pressupostos. Como diz o ditado, "o que não é medido não pode ser gerido", por isso é importante examinar criticamente os pressupostos para identificar e gerir os riscos.
Uma ToC ajuda a lançar as bases de um sistema de M&A para informar a recolha de dados, a gestão e os sistemas de informação. No entanto, a maioria das empresas sociais não utiliza esta ferramenta; como resultado, podem perder o valor de refletir sobre o que realmente importa para alcançar os resultados sociais pretendidos.
A IDinsight trabalhou com os membros da equipa da WidEnergy Africa e da Vitalite Zambia na conceção dos seus ToCs, organizando workshops interactivos para os ajudar a pensar de forma crítica e criativa sobre o funcionamento do seu modelo de negócio. Este processo não só encorajou as partes interessadas da empresa social a alinharem-se com os seus objectivos finais mais amplos e a compreenderem o seu papel para os alcançar, mas também a identificarem outros pressupostos críticos que não tinham tido em conta antes desta atividade.
2. Priorizar as necessidades de provas utilizando um quadro de priorização de indicadores
Através do processo de construção de uma ToC, uma empresa social identificará muitas áreas possíveis de medição. No entanto, isso não significa medir tudo. As empresas sociais que procuram maximizar os lucros e alcançar resultados sociais precisam de utilizar os recursos de forma judiciosa, por isso é fundamental ter sistemas de M&A simples que dêem prioridade à recolha de dados cruciais para tomar decisões e garantir que os objectivos são atingidos.
Em complemento a uma TdC, um quadro de priorização de indicadores pode ajudar as organizações com missão social a definir as prioridades do que medir, quais os indicadores a utilizar e como é que os líderes vão utilizar a informação recolhida. Este quadro pode também ajudar as organizações com missão social a equilibrar os dados para a sua própria tomada de decisão, bem como para reportar aos financiadores e outras partes interessadas.
Durante o nosso envolvimento com a Vitalite Zambia e a WidEnergy Africa, o quadro de priorização de indicadores foi fundamental para ajudar as empresas sociais a identificar questões sobre as suas operações e o que podem medir para monitorizar e melhorar o seu desempenho empresarial e os resultados sociais. Recomendámos que as empresas dessem prioridade aos indicadores, classificando cada um deles em função dos seguintes factores 1) a sua probabilidade de ser imparcial e exato; 2) a sua importância para a tomada de decisões; 3) a capacidade da empresa social para agir com base nos dados recolhidos; 4) o custo da medição; e 5) o tempo necessário para recolher e transmitir os dados aos decisores.
3. Para manter o sistema de monitorização e avaliação simples, integrar as técnicas de medição dos resultados sociais nos sistemas empresariais existentes
Para utilizar bem o tempo e os recursos do pessoal, as empresas sociais podem aproveitar os sistemas de negócio existentes para recolher dados sobre os resultados sociais, em vez de introduzir um sistema adicional. Por exemplo, para compreender de que forma os produtos ou serviços estão a ter impacto nos meios de subsistência dos clientes, a Vitalite Zambia e a WidEnergy Africa podem acrescentar perguntas aos inquéritos telefónicos de satisfação dos clientes e fazer com que os agentes de vendas utilizem as actividades de marketing como oportunidades para perguntar aos clientes de que forma a utilização de produtos solares domésticos pode resolver determinados desafios que os clientes enfrentam.
4. Envolver toda a equipa para garantir que os dados são utilizados para informar as decisões
Não há qualquer valor na criação de sistemas de M&A e na recolha de dados, a menos que os membros da equipa da empresa social utilizem os dados para tomar decisões, incluindo correcções de rumo, quando há espaço para melhorar o desempenho empresarial ou os resultados sociais. Os dados são frequentemente mais fáceis de compreender e utilizar na tomada de decisões quando são visuais. As análises que apresentam os principais dados sobre o negócio e os resultados sociais em conjunto, em gráficos e quadros de fácil compreensão, podem ajudar as empresas sociais a seguir as tendências ao longo do tempo, a identificar diferenças entre produtos ou regiões e a ver o alinhamento ou as compensações entre o impacto social e as métricas do negócio, para que possam tomar decisões com base no quadro completo.
A IDinsight recomendou que a Vitalite Zambia e a WidEnergy Africa criassem sistemas de dados que reunissem os dados de desempenho comercial e de resultados sociais num local centralizado e que os apresentassem de forma a fornecer uma imagem holística das operações da empresa. Por exemplo, em vez de visualizar e comunicar separadamente as actividades de marketing e os resultados dos clientes, os painéis de instrumentos da Vitalite Zambia e da WidEnergy Africa podem apresentar gráficos de barras que mostram os resultados dos clientes (por exemplo, saúde ou rendimento) para diferentes actividades de marketing, juntamente com o custo e os volumes de vendas de cada uma. Desta forma, os líderes podem ter em conta o desempenho comercial e os resultados sociais nas decisões sobre as estratégias de marketing a adotar.
COMO OS FINANCIADORES PODEM AJUDAR
1. Prestar assistência técnica às empresas sociais para melhorar a capacidade de medição
Como muitas vezes têm recursos muito limitados, as empresas sociais podem dar prioridade a sistemas de M&A que se concentrem no desempenho empresarial e não nos resultados sociais - ou dar prioridade às necessidades imediatas em vez de investir em quaisquer sistemas de M&A. Tendo em conta estes constrangimentos financeiros, os financiadores interessados na vertente social das empresas sociais devem considerar a possibilidade de incluir o apoio à M&A no pacote de financiamento que oferecem.
Como resultado da assistência técnica prestada pelo AECF, a Vitalite Zambia e a WidEnergy Africa puderam investir em ferramentas e competências de M&A para avaliar melhor os seus resultados sociais e fornecer provas adicionais ao AECF e a outros financiadores.
2. Incentivar as empresas sociais a utilizar de forma significativa os dados relativos aos resultados sociais
Algumas empresas sociais encaram a medição dos resultados sociais como um requisito dos financiadores - algo que incluem num relatório anual - e não como uma ferramenta fundamental para melhorar os seus próprios produtos e serviços. Os financiadores têm um papel a desempenhar no sentido de ajudar as empresas sociais a tirar partido dos benefícios desta evidência. Por exemplo, os financiadores podem ajudar a facilitar a aprendizagem partilhada entre uma carteira de empresas sociais semelhantes. Podem também fornecer orientações sobre a forma como os dados relativos aos resultados sociais podem ser integrados nos processos de negócio, e adquirir o hábito de colocar questões aos beneficiários das empresas sociais sobre o alinhamento ou as soluções de compromisso entre os objectivos de negócio e os resultados sociais para actividades e estratégias específicas.
O DUPLO RESULTADO FINAL
As empresas sociais e os seus financiadores precisam de equilibrar modelos de negócio rentáveis com a procura de resultados sociais. As recomendações acima destacam os passos que podem ser dados e as novas mentalidades que podem ser adoptadas, à medida que integram a medição de resultados sociais nas operações de negócio existentes e utilizam sistemas integrados de M&A para fazer avançar os seus objectivos duplos.
Autor(es)
Fiona Lukwago, AECF Investments Advisory Services.
Sipho Muyangana, IDinsight.
