O programa emblemático do AECF no domínio do agronegócio foi desenvolvido a partir do sucesso da Janela Geral anterior e lançado em 2012. Contratou 21 empresas, a maioria das quais eram mais pequenas, mas em expansão e prontas para trazer um desenvolvimento significativo aos pequenos agricultores. O programa despertou um interesse pan-africano significativo e investiu em 11 países numa vasta gama de sectores, mas com ênfase nas sementes melhoradas e nas aves de capoeira. Nestes dois sectores, os beneficiários dos investimentos procuravam levar novas variedades de sementes e aves aos pequenos agricultores. Outro objetivo da janela era melhorar o acesso dos pequenos agricultores ao financiamento através de esquemas inovadores de locação financeira e de poupanças e empréstimos em grupo.
O investimento da Janela criou ou manteve mais de 3600 postos de trabalho e gerou um impacto de desenvolvimento de 461 milhões de dólares ao longo dos seis anos em que foi monitorizado, mais de 60% dos quais provinham de uma empresa, a Ethiochicken na Etiópia. Esta foi criada através de um pouco menos de 20 milhões de dólares de apoio de capital, metade dos quais eram subvenções reembolsáveis. 15 empresas continuam em atividade em 2021.
Estudos de caso
A Ethiochicken é um dos investimentos com melhor desempenho em toda a carteira do AECF. Introduziu um método totalmente novo de chegar aos pequenos agricultores avícolas através de intermediários que criam raças de dupla finalidade, que tem sido reproduzido em toda a África.
Esta abordagem reúne o vigor das aves híbridas com a resiliência e a procura de mercado das variedades locais num sistema de produção que permite à empresa especializar-se naquilo que faz melhor. A utilização de intermediários ajuda a desenvolver todo um novo quadro de agro-empresários que compram os pintos à Ethiochicken e os vendem aos pequenos agricultores.
A empresa atraiu um capital de investimento adicional significativo desde que começou a ser apoiada pelo AECF, em primeiro lugar pela Acumen, mas também pelo FinnFund e outros. Conseguiu atingir, no seu ano de pico, 621 000 agregados familiares e criou ou manteve mais de 1 000 postos de trabalho.