Les femmes rurales obtiennent de l'eau à moindre coût à Turkana, au Kenya
Sur l'ensemble du continent africain, les femmes et les jeunes filles sont les premières responsables de l'approvisionnement en eau du ménage et de la propreté de la maison. La corvée d'eau potable à l'extérieur incombe de manière disproportionnée aux filles et aux femmes. Les filles sont deux fois plus susceptibles que les garçons d'assumer la responsabilité de l'approvisionnement en eau du ménage dans les cas où les enfants vont chercher de l'eau. L'accès à l'eau potable et aux installations sanitaires touche plus particulièrement les femmes et les filles, réduisant considérablement le temps dont elles disposent pour d'autres activités telles que l'éducation des enfants, la génération de revenus et la scolarisation.
L'AECF joue un rôle de premier plan dans l'utilisation de la finance comme outil de changement social, en particulier en matière de genre, en forgeant des partenariats stratégiques avec des acteurs clés afin d'accroître les résultats positifs pour les femmes et les jeunes. Investir dans une optique de genre est devenu une base essentielle sur laquelle les investissements de l'AECF sont réalisés, avec un intérêt particulier pour les interventions du secteur privé qui ont un impact positif sur les groupes marginalisés tels que les femmes et les jeunes dans les communautés dans lesquelles ils opèrent. C'est le cas de Maji Milele Limited, dans laquelle l'AECF a investi pour renforcer la résilience des communautés face au changement climatique grâce à un meilleur accès à l'eau pour les usages domestiques et agricoles. Maji Milele Limited est une jeune entreprise spécialisée dans les compteurs d'eau prépayés et les solutions de surveillance en ligne pour les infrastructures communales d'approvisionnement en eau. Ses deux principales sources de revenus sont la vente de compteurs d'eau à prépaiement et de solutions logicielles en ligne, ainsi que la vente et la maintenance complète des points d'eau communaux ruraux. Le modèle comprend la collecte des revenus, le partage des revenus selon des accords négociés et la maintenance préventive planifiée par l'entreprise.
Maji Milele Limited a proposé une solution durable et innovante pour résoudre le problème de l'accès à l'eau dans les régions arides et semi-arides du Kenya, où la plupart des infrastructures installées tombent en panne rapidement après leur installation et où les modèles de gestion sont généralement difficiles à mettre en œuvre. Grâce à ses innovations, l'entreprise a aidé les communautés rurales à mieux s'adapter au changement climatique. L'une de ces communautés est le campement de personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) de Lodwar, dans le comté de Turkana, une région semi-aride située dans la partie nord du Kenya et abritant 1 545 ménages. Lodwar a été le centre de la réhabilitation suite aux violences post-électorales, avec 610 personnes déplacées relocalisées dans cette région. Afin d'assurer l'intégration communautaire, la Lodwar Water and Sanitation Company (LOWASCO) s'est associée à la société civile pour construire six kiosques à eau communaux pour les ménages touchés. Compte tenu de la proposition de valeur de l'initiative sur le genre, l'AECF, en tant que financier clé, a tiré parti de ce partenariat en investissant dans Maji Milele Limited pour l'installation de compteurs d'eau prépayés dans ces kiosques d'eau communaux. Grâce à cet investissement, les femmes et les enfants peuvent accéder de manière fiable à de l'eau propre et sûre à proximité de leurs communautés. Les femmes et les enfants de Lodwar n'ont plus à consacrer autant de temps à la collecte de l'eau, ce qui leur permet de s'adonner à des activités économiques productives, d'aller à l'école et de s'occuper de leurs enfants.
Avant la construction de kiosques à eau et l'installation de compteurs d'eau prépayés à Lodwar, les femmes et les jeunes filles devaient parcourir jusqu'à 2,5 km pour se rendre au point d'eau le plus proche fourni par LOWASCO, et passer jusqu'à six heures à faire la queue pour obtenir de l'eau, ce qui n'était pas garanti puisque l'eau était rationnée en raison de la faiblesse de l'approvisionnement en eau. Cette situation a souvent entraîné des conflits entre les membres de la communauté au point d'eau. En outre, l'accès limité à l'eau était aggravé par des branchements illégaux le long de la ligne, qui affectaient la pression de l'eau lorsqu'elle était pompée. Le comité communautaire de l'eau, chargé de la gestion administrative du point d'eau, s'est livré à des actes de corruption qui ont eu pour effet d'intensifier les conflits au point d'eau, de réduire l'accès à l'eau de la communauté et de diminuer les recettes de LOWASCO. Cependant, l'introduction de kiosques à eau prépayés a permis d'augmenter les recettes.
Les kiosques à eau, situés dans un rayon d'un kilomètre les uns des autres, permettent aux femmes et aux jeunes filles d'aller chercher de l'eau sans avoir à parcourir de longues distances. Le tarif de l'eau de LOWASCO est abordable pour la communauté avec un taux de 0,05 $ US pour 20 litres comparé aux 0,10 $ US pour 20 litres facturés par les fournisseurs d'eau individuels et au taux forfaitaire de 250 $ US qui était auparavant prélevé sur une base mensuelle. L'introduction de compteurs d'eau prépayés a permis de résoudre le problème du temps passé à faire la queue pour obtenir de l'eau par les femmes et les jeunes filles, car il faut en moyenne 15 minutes pour aller chercher de l'eau aux kiosques. Les femmes ont accueilli favorablement la mise en place du système d'eau prépayée, soulignant les avantages clés tels que l'accès garanti à une eau propre et sûre sur demande, la réduction du temps d'attente et la flexibilité en ce qui concerne la collecte de l'eau puisque l'eau est facilement disponible tout au long de la journée. LOWASCO a mis en place un système de maintenance corrective hebdomadaire avec l'aide de Maji Milele Limited pour assurer un dépannage efficace de tout problème technique. En outre, une formation sur l'utilisation des jetons d'eau et sur l'hygiène et l'assainissement est dispensée au comité communautaire de l'eau, qui forme à son tour les membres de la communauté. Un mécanisme de réclamation est en place par le biais d'un bureau d'assistance à la clientèle à LOWASCO afin de garantir une fourniture satisfaisante du service de l'eau. Grâce à cet investissement, la vie des femmes et des jeunes filles de Lodwar s'est considérablement améliorée en permettant aux femmes d'avoir plus de temps pour s'engager dans des activités économiques et aux jeunes filles de consacrer plus de temps à leur travail scolaire.
En tant qu'organisation, l'AECF a adopté une stratégie visant à augmenter le nombre de femmes bénéficiant des initiatives commerciales qu'elle finance. Cette année, l'AECF lancera un concours ciblant spécifiquement les femmes dans l'agro-industrie. Nous vous invitons à vous joindre à nous pour faire de ce projet une réalité.
Rédigé par Tinotenda Pasi, conseillère en genre de l'AECF