Financement REACT de l'énergie solaire pour les ménages : Transformer les ménages ruraux grâce à des solutions d'énergie solaire hors réseau

Le concours AECF REACT Household Solar (HS) étant désormais clos, nous espérons que les entreprises sélectionnées révolutionneront l'industrie solaire au Malawi, en Zambie, au Zimbabwe et en Sierra Leone respectivement, et qu'elles stimuleront l'accès des ménages ruraux de la région aux systèmes solaires domestiques.

Comme le reste de l'Afrique, les pays cibles sont confrontés à une augmentation rapide de la demande d'énergie en raison d'une série de facteurs démographiques, socio-économiques et liés aux ressources.

La plupart des populations rurales, qui constituent le segment de la population régionale dont la croissance est la plus rapide, n'ont pas accès à l'électricité et n'auront pas accès au réseau dans un avenir prévisible, ce qui se traduira par une augmentation constante du nombre de personnes sans électricité jusqu'en 2025 au moins.

La lenteur de l'accès à l'électricité est un obstacle majeur au développement humain. En Zambie, la capacité actuelle de production d'électricité ne répond pas à la demande des zones urbaines, ce qui contribue à l'offre limitée dans les zones rurales et aux coûts élevés de l'extension du réseau aux zones les plus reculées du pays. La fourniture de services d'électricité est fortement orientée vers les ménages à revenus élevés et les zones urbaines, ce qui exclut une grande partie de la population cible. Outre les efforts déployés par le fonds Beyond the Grid Fund for Zambia (BGFZ), également conçu pour améliorer l'accès des communautés rurales à une énergie renouvelable fiable, le financement REACT HS devrait permettre une plus grande extension de l'alimentation électrique hors réseau aux communautés rurales, non seulement en Zambie, mais aussi dans d'autres pays de la région de l'Afrique australe.

Au Zimbabwe, les obstacles liés à la demande ont contribué à la faiblesse des taux d'électrification, car de nombreux ménages ruraux vivant à proximité des réseaux existants n'ont toujours pas d'électricité. Cela remet en question leur capacité à se connecter au réseau électrique ou à en payer le prix. Ainsi, les populations à revenus moyens et faibles ratent l'occasion d'améliorer leur niveau de vie en ayant accès à une électricité abordable et fiable. REACT cherche à augmenter la pénétration de l'énergie solaire hors réseau dans les zones rurales du Zimbabwe en finançant les entreprises du secteur privé pour qu'elles fournissent des systèmes solaires abordables aux ménages.

Dans une perspective plus large, les raisons économiques, sociales et politiques justifient l'investissement dans les énergies renouvelables pour l'Afrique, et plus particulièrement pour la fourniture d'énergie solaire. La fourniture d'énergie propre aux ménages réduira la contrainte contraignante à la croissance que représente le manque d'électricité dans les zones rurales. Les alternatives au réseau électrique sont essentielles pour promouvoir l'activité économique et augmenter la productivité au niveau des ménages et des petites entreprises. C'est particulièrement vrai pour les femmes et les enfants, qui peuvent ainsi diversifier leurs revenus, améliorer leur santé et leurs résultats scolaires.

Le financement REACT HS catalysera la participation du secteur privé afin d'accroître l'offre de systèmes solaires et de sensibiliser aux dangers de la pollution de l'air intérieur causée par les sources d'énergie conventionnelles. La fourniture d'une énergie propre et peu coûteuse contribuera à améliorer la vie des pauvres, car leurs enfants pourront lire, écrire et étudier grâce à un éclairage rentable, et alimenter d'autres équipements ménagers. Le financement REACT HS est conçu pour soutenir des activités qui démontrent comment les nouvelles connaissances en matière de technologies solaires peuvent être mises en pratique de manière à bénéficier aux pauvres, en particulier aux femmes.

Les femmes restent mal desservies et sous-représentées dans les différentes chaînes de valeur de l'approvisionnement en énergie hors réseau. Notamment, les femmes ne représentent que 20 % de la main-d'œuvre dans le secteur des énergies renouvelables modernes. La distribution structurée de produits d'énergie solaire domestique créera des opportunités d'emploi pour les jeunes et les femmes.

Les femmes entrepreneurs ont un énorme potentiel pour créer des réseaux de distribution et de service dans les zones rurales en raison de leur proximité avec leurs clients, réduisant ainsi les coûts d'acquisition des clients et les risques de remboursement du crédit. L'accès à des systèmes solaires appartenant aux ménages augmentera les dotations matérielles à long terme des femmes.

Globalement, nous prévoyons que 300 000 ruraux bénéficieront de la distribution de systèmes d'éclairage solaire domestique de haute qualité et abordables en Sierra Leone, au Malawi, au Zimbabwe et en Zambie.