Financiamento solar para agregados familiares REACT: Transformar os agregados familiares rurais com soluções de energia solar fora da rede

Com o concurso AECF REACT Household Solar (HS) agora encerrado, esperamos que as empresas seleccionadas revolucionem a indústria solar no Malawi, na Zâmbia, no Zimbabué e na Serra Leoa, respetivamente, bem como estimulem o acesso a sistemas solares domésticos por parte das famílias rurais da região.

Tal como o resto de África, os países-alvo enfrentam um rápido aumento da procura de energia devido a uma série de factores demográficos, socioeconómicos e relacionados com os recursos.

A maioria das populações rurais, o segmento de crescimento mais rápido da população regional, não tem acesso à eletricidade e não terá acesso à rede num futuro previsível, o que resultará num aumento constante do número de pessoas sem eletricidade até, pelo menos, 2025.

A lentidão do acesso à eletricidade constitui um grande obstáculo ao desenvolvimento humano. Na Zâmbia, a atual capacidade de produção de energia não satisfaz a procura das zonas urbanas, contribuindo assim para o fornecimento limitado nas zonas rurais e para os elevados custos de extensão da rede às zonas mais remotas do país. O fornecimento de serviços de eletricidade está fortemente orientado para as famílias com rendimentos mais elevados e para as zonas urbanas, deixando de fora uma grande parte da população-alvo. Para além dos esforços envidados pelo Beyond the Grid Fund for Zambia (BGFZ), que também se destina a melhorar o acesso das comunidades rurais a energias renováveis fiáveis, espera-se que o financiamento do REACT HS permita uma maior extensão da energia fora da rede às comunidades rurais, não só na Zâmbia, mas também noutros países da região da África Austral.

No Zimbabué, as barreiras do lado da procura contribuíram para as baixas taxas de eletrificação, uma vez que muitos agregados familiares rurais que vivem perto das redes de eletricidade existentes ainda não têm eletricidade. Isto põe em causa a sua capacidade de se ligarem à rede de eletricidade ou de a pagarem. Assim, as populações de rendimentos médios e baixos perdem a oportunidade de melhorar o seu nível de vida com acesso a eletricidade fiável e a preços acessíveis. A REACT procura aumentar a penetração da energia solar fora da rede nas zonas rurais do Zimbabué, através do financiamento mais necessário para que as empresas do sector privado forneçam sistemas solares a preços acessíveis às famílias.

Num âmbito mais vasto, as razões económicas, sociais e políticas justificam o investimento em energias renováveis em África, sobretudo no que se refere ao fornecimento de energia solar. O fornecimento de energia limpa aos agregados familiares reduzirá o obstáculo ao crescimento que a falta de eletricidade representa nas zonas rurais. As alternativas à energia da rede são essenciais para promover a atividade económica e aumentar a produtividade a nível doméstico e das pequenas empresas. Isto é particularmente verdadeiro para as mulheres e as crianças, como meio de diversificar os rendimentos, a saúde e melhorar os resultados da educação.

O financiamento REACT HS catalisará a participação do sector privado para aumentar a oferta de sistemas solares e sensibilizar para os perigos da poluição do ar interior causada pelas fontes de energia convencionais. O fornecimento de energia limpa e de baixo custo ajudará a melhorar a vida dos pobres, uma vez que os seus filhos poderão ler, escrever e estudar utilizando uma iluminação económica, bem como alimentar outros equipamentos domésticos. O financiamento REACT HS é concebido para apoiar actividades que demonstrem como os novos conhecimentos sobre tecnologias solares podem ser postos em prática de forma a beneficiar os pobres, especialmente as mulheres.

As mulheres continuam a estar mal servidas e sub-representadas em várias cadeias de valor de fornecimento de energia fora da rede. Nomeadamente, apenas 20% da força de trabalho moderna no sector das energias renováveis é constituída por mulheres. A distribuição estruturada de produtos de energia solar para uso doméstico criará oportunidades de emprego tanto para os jovens como para as mulheres.

As mulheres empresárias têm um enorme potencial para criar redes de distribuição e de serviços nas zonas rurais devido à sua proximidade dos clientes, reduzindo assim os custos de aquisição de clientes e os riscos de reembolso do crédito. O acesso a sistemas solares domésticos aumentará a dotação material das mulheres a longo prazo.

No total, esperamos que 300 000 pessoas das zonas rurais beneficiem da distribuição de sistemas de iluminação solar doméstica de alta qualidade e a preços acessíveis na Serra Leoa, no Malavi, no Zimbabué e na Zâmbia.