Alimenter l'Afrique rurale en énergie grâce à des solutions solaires domestiques

L'électricité est le fondement des systèmes énergétiques modernes, de plus en plus alimentés par des sources renouvelables. Cependant, selon le rapport 2022 Off-Grid Solar Market Trends Report 2022 : State of the Sector, 733 millions de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès à une électricité propre, fiable et moderne, l'accessibilité financière étant un obstacle majeur pour combler ce déficit d'accès à l'électricité.

Le récent rapport sur l'état d'avancement de l'ODD 7 pour 2023 révèle que l'accès à l'électricité reste un obstacle important au progrès socio-économique en Afrique subsaharienne. En 2021, plus de 80 % de la population mondiale privée d'électricité résidait dans cette région. Bien que le taux d'accès se soit progressivement amélioré au cours de la dernière décennie, le nombre de personnes privées d'électricité est resté inchangé en raison de la croissance démographique. Par conséquent, 567 millions de personnes n'auront toujours pas accès à l'électricité en 2021, bien que l'Afrique dispose de 60 % des meilleures ressources solaires au monde.

Heureusement, les solutions solaires domestiques sont apparues comme une solution prometteuse pour relever ce défi et fournir une électricité propre, abordable et fiable aux foyers africains. Au cours des dernières années, l'adoption des systèmes solaires domestiques a connu une croissance remarquable dans toute l'Afrique en raison de leur prix abordable, de leur facilité d'installation et de leurs avantages pour l'environnement. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), le marché des systèmes solaires domestiques en Afrique a connu une expansion rapide. Entre 2012 et 2019, le nombre de systèmes solaires domestiques déployés est passé d'environ 0,5 million à plus de 5 millions et le programme Lighting Global, qui promeut l'accès à des produits d'éclairage et d'énergie modernes hors réseau, a indiqué qu'à la fin de 2020, plus de 180 millions de personnes avaient eu accès à une énergie propre, abordable et fiable grâce à des produits solaires, y compris des systèmes solaires domestiques, en Afrique (Lighting Global, 2021)[1].

La baisse des coûts des technologies solaires, associée à des modèles commerciaux innovants tels que le paiement à l'utilisation (PAYG), le micro-bail pour les produits solaires et les réseaux de distribution de produits solaires, a rendu l'énergie solaire de plus en plus accessible aux ménages auparavant mal desservis. Selon l'Agence internationale pour les énergies renouvelables (IREA), les coûts des modules solaires photovoltaïques (PV) ont chuté d'environ 80 % entre 2010 et 2020 (IRENA, 2021). En outre, une étude menée par Lighting Global et Dalberg Advisors a indiqué que les prix des lanternes solaires en Afrique ont diminué d'environ 80 % entre 2010 et 2019 (Lighting Global, 2020). Cette expansion est le fait de sociétés solaires et d'entreprises sociales africaines (dont certaines appartiennent à des intérêts étrangers), qui déploient des systèmes solaires domestiques hors réseau, des lanternes solaires et des mini-réseaux pour alimenter les foyers et les entreprises en électricité. La mise en œuvre de solutions solaires domestiques en Afrique a eu des effets transformateurs. Les familles disposent désormais d'heures d'éclairage prolongées, peuvent alimenter des appareils, charger des téléphones portables, accéder aux technologies de l'information et de la communication, tout en bénéficiant d'un environnement plus sûr. Cela a amélioré les possibilités d'éducation, en permettant aux enfants d'étudier après la tombée de la nuit et d'accéder à des ressources éducatives en ligne, et a réduit les taux de criminalité dans les communautés. En outre, l'énergie solaire remplace des solutions d'éclairage dangereuses et coûteuses comme les lampes à kérosène, réduisant ainsi les risques sanitaires et les dépenses des ménages.

Bien que des progrès aient été réalisés, le secteur de l'énergie solaire domestique en Afrique reste confronté à des défis persistants. L'un des principaux obstacles est le financement (qui comprend l'accès aux devises étrangères par les sociétés d'importation et de distribution) ainsi que l'accès limité à des mécanismes financiers appropriés, tels que les microcrédits ou les systèmes de paiement à l'utilisation, ce qui entrave souvent l'accessibilité financière et l'évolutivité des solutions solaires pour les ménages. En outre, il est essentiel de garantir la distribution et la connectivité au dernier kilomètre, la qualité et la durabilité des produits solaires, ainsi que de fournir une assistance après-vente et des services de maintenance, afin de renforcer la confiance des consommateurs et d'assurer la viabilité à long terme.

Les cadres politiques et réglementaires jouent également un rôle essentiel dans l'évolution du marché de l'énergie solaire domestique en Afrique. Les gouvernements doivent créer un environnement propice à la croissance du secteur en mettant en place des incitations favorables, en rationalisant les processus d'importation et en fixant des normes de qualité pour les produits solaires. Le renforcement des partenariats entre les gouvernements, les acteurs du secteur privé et les agences internationales de développement est essentiel pour libérer tout le potentiel de l'énergie solaire domestique en Afrique.

L'avenir de l'énergie solaire domestique en Afrique est prometteur, car le marché devrait se développer rapidement grâce aux progrès technologiques qui continuent à faire baisser les coûts et à améliorer l'efficacité. Rien qu'en Afrique subsaharienne, le marché de l'utilisation productive de l'énergie solaire (Productive Use Leveraging Solar Energy - PULSE), le marché "utilisable" actuel, s'élève à 734 millions d'USD et il suffirait d'étendre les possibilités de crédit pour que ce marché monte en flèche et atteigne 11,3 milliards d'USD. Pour les pompes à eau solaires en Afrique subsaharienne, l'estimation est passée de 456 millions d'USD aujourd'hui à 1,63 milliard d'USD d'ici 2030[2].

En outre, les collaborations entre les parties prenantes du secteur de l'énergie, notamment les gouvernements, les investisseurs (tels que le Household Solar Funders Group), les ONG et les instituts de recherche, favorisent le partage des connaissances, encouragent l'innovation et facilitent le développement de modèles commerciaux évolutifs.

L'état de l'énergie solaire domestique en Afrique reflète un parcours de transformation visant à fournir un accès à une énergie propre et fiable à des millions de foyers. Bien que des défis existent, le secteur connaît une croissance remarquable, améliorant la vie des individus, renforçant les communautés et contribuant au développement durable. En s'attaquant aux obstacles financiers, en renforçant les politiques et en encourageant la collaboration, l'Afrique a le potentiel de devenir un leader mondial dans l'adoption de l'énergie solaire domestique, ouvrant la voie à un avenir plus brillant et plus prospère pour ses habitants.

[1] Lighting Global. (2020). Le marché de l'éclairage solaire portable en Afrique subsaharienne : Résultats de l'enquête d'assurance qualité 2019. Extrait de https://www.lightingglobal.org/resource/the-market-for-solar-portable-lighting-in-sub-saharan-africa-results-from-the-2019-quality-assurance-survey/

[2] Opportunité de marché pour l'utilisation productive de l'énergie solaire (PULSE) en Afrique subsaharienne (Lighting Global) - https://dev-lgla-merge.pantheonsite.io/wp-content/uploads/2019/09/PULSE-Report.pdf