L'autonomisation des femmes d'Afrique subsaharienne repousse les limites de l'innovation

Première publication le 9 mars 2023 dans le Standard

La Journée internationale de la femme est à nos portes - une journée pour célébrer les étapes et les réalisations remarquables des femmes et, plus important encore, pour réfléchir à tout ce qu'il reste à faire pour faire progresser l'équité et l'égalité.

La recherche de l'égalité entre les hommes et les femmes à tous les niveaux n'est pas une mince affaire. Le Global Gender Gap Report 2022 du Forum économique mondial dresse un tableau sombre : il faudra encore 132 ans pour combler le fossé mondial entre les hommes et les femmes. Mais plutôt que de pointer du doigt et de présenter des statistiques décevantes, la Journée internationale de la femme est l'occasion de réfléchir au chemin parcouru.

La technologie est l'un des secteurs à la croissance la plus rapide au monde et, pour prospérer, elle a besoin d'une offre de main-d'œuvre plus importante. Les femmes représentent près de la moitié de la population active. Leur pleine intégration dans le secteur de la technologie et de l'innovation est une ressource humaine cruciale pour une croissance rentable et durable.

Les plateformes numériques, les services financiers numériques et l'internet offrent des possibilités de "bond en avant" pour tous et peuvent contribuer à combler le fossé en permettant aux femmes d'accéder aux connaissances et à l'information, de gagner un revenu supplémentaire et d'accroître les compétences nécessaires pour prospérer à l'ère numérique.

Le thème de la Journée internationale de la femme de cette année, "DigitALL : Innovation et technologie pour l'égalité des sexes", rend hommage aux filles et aux femmes qui se font les championnes de l'éducation numérique et des technologies de transformation.

En Afrique, à mesure que les femmes acquièrent des opportunités et des compétences, elles ne se contentent pas de rejoindre en masse l'industrie technologique - en 2019, les femmes représentaient 30 % des personnes travaillant dans la technologie en Afrique subsaharienne - elles créent de plus en plus de services et de produits technologiques qui ont un impact sur un plus grand nombre de personnes.

Dans toute l'Afrique subsaharienne, de nombreuses innovations à petite échelle sont mises en œuvre. Ces activités innovantes, menées par des femmes, peuvent en fin de compte contribuer à améliorer les moyens de subsistance, la nutrition des ménages et la productivité de l'agriculture, et inspirer le changement. Un rapport de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) publié en 2014 souligne que d'ici 2050, les technologies agricoles peuvent augmenter le rendement des cultures mondiales de plus de 67 % et réduire les prix des denrées alimentaires de près de la moitié.

Les petites et moyennes entreprises jouent un rôle essentiel dans un écosystème prospère ; souvent, elles sont l'impulsion qui pousse tous les autres à aller de l'avant. À l'échelle mondiale, des études indiquent que l'Afrique subsaharienne a le taux le plus élevé de femmes entrepreneurs, soit 27 %. L'étude 2017 du Mastercard Index of Women Entrepreneurs a mis en évidence l'Ouganda et le Botswana comme ayant le pourcentage le plus élevé de femmes entrepreneurs au niveau mondial, avec 34,8 % et 34,6 %, respectivement.

Le projet Nkwanzi Scaling Women SMEs (WSMEs), financé par la BAD, s'appuie sur la vaste expérience de l'AECF (Africa Enterprise Challenge Fund) en tant que catalyseur des WSMEs pour uniformiser les règles du jeu. Le projet Nkwanzi est un programme de préparation à l'investissement fourni par le biais d'une plateforme numérique (AECF Academy) qui vise à libérer le potentiel des entreprises dirigées par des femmes par le biais du renforcement des capacités.

Le projet cible 400 PME de huit pays africains, actives dans le domaine des technologies, entre autres, pour un mentorat centré, un accompagnement et un soutien à la préparation à l'investissement. Il est conçu pour répondre aux besoins des femmes en matière de leadership et leur permettre de diriger efficacement.

Le projet Nkwanzi reconnaît que le fait de doter les PME de technologies numériques peut aider l'entreprise à réduire les coûts de transaction en fournissant un accès meilleur et plus rapide à l'information, à l'intégration dans les marchés mondiaux, à l'accès aux ressources, notamment financières, et à un plus grand accès aux actifs d'innovation qui alimenteront la transformation.

Dans l'ensemble, les innovations numériques du secteur privé peuvent jouer un rôle essentiel dans la promotion de l'autonomisation des femmes et l'avancement de l'égalité des sexes en Afrique dans le contexte de la numérisation. En investissant dans des initiatives qui soutiennent l'accès et l'utilisation des technologies numériques par les femmes, les acteurs du secteur privé peuvent contribuer à créer une société plus inclusive et plus équitable pour tous grâce à une participation accrue des femmes aux marchés du travail, aux marchés financiers et à l'entrepreneuriat.

Bien que les femmes africaines aient fait des progrès significatifs dans le domaine de la technologie, il y a encore du travail à faire. Les écarts d'équité dans les domaines de la technologie et de l'innovation ne relèvent pas uniquement de la responsabilité des femmes. Nous sommes tous concernés ; il faudra une action collective pour progresser et combler le fossé numérique. L'égalité des sexes dans tous les domaines est un droit humain fondamental et une prérogative pour une économie prospère et durable.

Nous devons identifier et briser les systèmes de croyances restrictifs qui créent des plafonds de verre pour les femmes et veiller à ce que les femmes et les filles puissent participer pleinement à l'économie numérique d'aujourd'hui.

*Rédigé par Victoria Sabula, PDG de l'AECF