Capacitar as mulheres da África Subsariana: ultrapassar os limites da inovação

Publicado pela primeira vez em 9 de março de 2023, no Standard

O Dia Internacional da Mulher está a chegar - um dia para celebrar os marcos e as conquistas notáveis das mulheres e, mais importante ainda, para refletir sobre o muito que ainda é necessário fazer para promover a equidade e a igualdade.

Em busca da igualdade de género em todas as fronteiras, a realidade é que esta continua a ser difícil de alcançar. O Global Gender Gap Report 2022 do Fórum Económico Mundial traça um quadro sombrio: serão necessários mais 132 anos para colmatar as disparidades de género a nível mundial. Mas em vez de apontar o dedo e apresentar estatísticas decepcionantes, o IWD é uma oportunidade para refletir sobre o caminho que já percorremos.

A tecnologia é um dos sectores de crescimento mais rápido a nível mundial e, para prosperar, necessita de mais mão de obra. As mulheres constituem quase metade da população ativa. A sua plena incorporação na indústria da tecnologia e da inovação é um recurso humano crucial para um crescimento rentável e sustentável.

As plataformas digitais, os serviços financeiros digitais e a Internet oferecem oportunidades de "salto" para todos e podem ajudar a colmatar o fosso, permitindo que as mulheres acedam ao conhecimento e à informação, obtenham rendimentos adicionais e aumentem as competências necessárias para prosperar numa era digital.

O tema deste ano do IWD da ONU Mulheres, "DigitALL: Inovação e tecnologia para a igualdade de género", reconhece as raparigas e mulheres que defendem o avanço da educação digital e da tecnologia transformadora.

Em África, à medida que mais mulheres ganham continuamente oportunidades e competências, não só se juntaram à indústria tecnológica em massa - em 2019, as mulheres constituíam 30% das pessoas em tecnologia na África Subsariana - como estão cada vez mais a criar serviços e produtos tecnológicos que têm impacto em mais pessoas.

Em toda a África Subsariana, estão a ser implementadas muitas inovações de pequena escala. Estas actividades inovadoras e lideradas por mulheres podem, em última análise, contribuir para melhorar os meios de subsistência, melhorar a nutrição das famílias, melhorar a produtividade agrícola e inspirar mudanças. Um relatório do Instituto Internacional de Investigação sobre Políticas Alimentares (IFPRI) de 2014 sublinhou que, até 2050, as tecnologias agrícolas podem aumentar o rendimento global das culturas em mais de 67% e reduzir os preços dos alimentos para quase metade.

As pequenas e médias empresas desempenham um papel fundamental num ecossistema próspero; frequentemente, são o impulso que faz avançar todos os outros sectores. Globalmente, os estudos indicam que a África Subsariana tem a taxa mais elevada de mulheres empresárias do mundo, com 27%. O estudo Mastercard Index of Women Entrepreneurs de 2017 destacou o Uganda e o Botsuana como tendo a percentagem mais elevada de mulheres empresárias a nível mundial, com 34,8% e 34,6%, respetivamente.

Procurando nivelar o campo de jogo, o projeto Nkwanzi Scaling Women SMEs (WSMEs), financiado pelo AFDB, baseia-se na vasta experiência do AECF (Africa Enterprise Challenge Fund) como facilitador de WSME. O projeto Nkwanzi é um programa de preparação para o investimento, realizado através de uma plataforma digital (AECF Academy), que visa desbloquear o potencial das empresas lideradas por mulheres através do reforço das capacidades.

O projeto visa 400 MPMEs, de oito países africanos, em negócios orientados para a tecnologia, entre outros domínios, para orientação centrada, coaching e apoio à preparação para o investimento. Foi concebido para responder às necessidades das mulheres na liderança, de modo a permitir-lhes liderar eficazmente.

O projeto Nkwanzi reconhece que a capacitação das MPMEs com tecnologias digitais pode ajudar a empresa a reduzir os custos de transação, proporcionando um acesso melhor e mais rápido à informação, a integração nos mercados globais, o acesso a recursos, especialmente financeiros, e um maior acesso a activos de inovação que irão impulsionar a transformação.

Em geral, as inovações digitais impulsionadas pelo sector privado podem desempenhar um papel fundamental na promoção do empoderamento das mulheres e na promoção da igualdade de género em África no contexto da digitalização. Ao investir em iniciativas que apoiem o acesso das mulheres às tecnologias digitais e a sua utilização, os intervenientes do sector privado podem ajudar a criar uma sociedade mais inclusiva e equitativa para todos através de uma maior participação das mulheres nos mercados de trabalho, nos mercados financeiros e no empreendedorismo.

Embora as mulheres africanas tenham feito progressos significativos no domínio da tecnologia, ainda há trabalho a fazer. As lacunas de equidade na tecnologia e na inovação não são da responsabilidade exclusiva das mulheres. Todos temos um interesse nesta questão; será necessária uma ação colectiva para fazer progressos e colmatar o fosso digital. A igualdade de género em todas as esferas é um direito humano fundamental e uma prerrogativa para uma economia próspera e sustentável.

Temos de identificar e destruir os sistemas de crenças restritivas que criam tectos de vidro para as mulheres e garantir que as mulheres e as raparigas possam participar plenamente na economia digital de hoje.

*Escrito por Victoria Sabula, Directora Executiva, AECF