L'énergie propre illumine des vies dans l'ouest du Kenya

Une récente visite du People Daily dans la région a permis de découvrir que des milliers d'habitants du comté de Kakamega et au-delà de ses frontières, dans les comtés de Siaya, Kisumu et Busia, des milliers de ménages se tournaient vers des connexions d'éclairage hors réseau, tandis que d'autres adoptaient des options de cuisson et d'agriculture à l'énergie solaire.

Dans le cadre de programmes conçus pour répondre à l'observation des Nations unies selon laquelle les niveaux actuels de consommation et de production d'énergie ne sont pas durables, en particulier au moment où la demande augmente, les entreprises d'énergie propre ont placé des milliers de lampes solaires, de pompes à eau et de fourneaux à faible consommation d'énergie entre les mains des consommateurs. Les Nations unies ont toujours souligné l'importance d'utiliser les ressources énergétiques de manière à protéger la santé humaine, l'atmosphère et l'environnement naturel.

Dans le village de Mavinda, dans le comté de Kakamega, par exemple, Zainab Muranda se réjouit du fait que depuis qu'elle a acquis un fourneau à l'éthanol, elle a pu économiser environ 1 000 shillings par mois, qu'elle aurait pu consacrer au bois de chauffage ou au charbon de bois pour cuisiner.Bien qu'elle doive payer 300 shillings par semaine après un dépôt initial de 1 500 shillings, dont 1 000 shillings pour la cuisinière et 500 shillings pour couvrir le coût du combustible, ce passage à l'énergie propre a permis à cette mère de six enfants d'économiser de nombreuses heures de recherche de bois de chauffage.

"Nous ne comptons plus les économies réalisées. Nous avons également réduit d'autres coûts cachés au nom de l'utilisation constante du savon et de l'eau pour se nettoyer les mains après avoir allumé un fourneau à bois ou à charbon", a-t-elle déclaré au Quotidien du Peuple.

Elle prévoit de transformer ce qui était autrefois une cuisine en un entrepôt pour les denrées alimentaires sèches et autres articles ménagers supplémentaires. Muranda bénéficie des programmes de NewLight Africa Limited en tant que vendeur de produits neutres, sur le dernier kilomètre, de lampes solaires (avec paiement à l'utilisation) et d'autres produits progressistes sur le plan social et environnemental, notamment des fourneaux économes en combustible, des chargeurs de téléphone solaire, des ordinateurs portables solaires et des purificateurs d'eau, pour n'en citer que quelques-uns.

À environ 2 kilomètres de la ferme de Muranda, Catherine Wakhu, mère de huit enfants, était heureuse de présenter le fonctionnement d'une nouvelle lanterne solaire. Le pilote omnivoltaïque x (ovPilot x) de 3 centimètres de long, monté sur un support compatible de 25 centimètres de haut, est conçu pour offrir des fonctions clés dans un ensemble compact. NewLight Africa Limited a découvert que l'éclairage et le chargement des téléphones portables étaient considérés comme les applications d'énergie électrique les plus importantes pour ces consommateurs de la base de la pyramide lorsqu'elle a conçu la lanterne il y a quatre ans.

Jakob Werner, responsable des ventes mondiales de NewLight Africa Limited, a déclaré au People Daily qu'un petit investissement permettrait d'améliorer considérablement la qualité de vie, de remplacer l'éclairage à base de combustible et d'améliorer l'utilisation des téléphones portables dans les zones rurales.

"Avec 8 heures d'éclairage de 60 lumens (lm) à partir d'une seule journée de charge solaire, c'est le produit le plus lumineux de sa catégorie. La batterie au lithium intégrée est capable de charger un téléphone portable classique et de fournir un éclairage adéquat", a ajouté M. Werner.

Les sept enfants scolarisés de Wakhu peuvent désormais faire leurs devoirs jusqu'à 23 heures et se réveiller à 4 heures du matin pour réviser avant de retourner à l'école.

"Autrefois, mes enfants ne pouvaient pas étudier au-delà de 21 heures. La plupart du temps, les lanternes à kérosène s'éteignaient avant qu'ils n'aient fini leurs devoirs. Cela pouvait les obliger à se coucher tôt et dans l'obscurité. Outre la réduction de la pollution due aux lampes à pétrole, nous avons également constaté une amélioration des résultats scolaires", a-t-elle déclaré.

Il faut compter jusqu'à 5 jours après qu'il soit complètement chargé, a-t-elle précisé. Selon Wakhu, elle peut encore être utilisée pour charger jusqu'à 10 téléphones portables par jour. Rien que cela apporte de l'argent à son foyer, en plus des ventes de lanternes solaires qu'elle réalise en tant qu'agent de NewLight Africa Limited.

Les femmes des chamas que je gère rapportent plus d'argent que par le passé grâce à leurs petites entreprises", a déclaré Rukia, responsable du groupe de femmes Vumilia, l'une des nombreuses entités rurales d'entraide du comté de Kakamega qui se sont baptisées "Smart Thinkers".

Elle a suivi une formation d'une journée pour devenir l'un des agents de NewLight Africa Limited. Wakhu a avoué avoir gagné beaucoup d'argent en vendant environ 30 boîtes de la lanterne solaire que les habitants appellent la "lumière numérique". Et pour une femme qui ne dépendait que d'un lopin de terre d'un acre où elle gagnait sa vie pour nourrir, habiller et éduquer ses huit enfants, gagner 6 000 shillings par boîte est un énorme progrès économique.

"J'ai déposé un montant initial de 2 200 Ksh pour payer une lampe, mais ils m'ont proposé de payer 300 Sh par semaine pendant 10 semaines pour couvrir le coût des pièces au point de livraison", a-t-elle ajouté.

La lumière peut être achetée progressivement à raison de 3 USD (300 Sh) par semaine sur une période de 10 semaines.

Pour l'entreprise, les lampes solaires sont un élément important de ses projets, car elles constituent la base sur laquelle elle recrute sa clientèle et élabore sa stratégie de distribution.

"Notre modèle consiste également à fournir un mécanisme permettant d'élargir l'accès à des possibilités de financement auxquelles les pauvres des zones rurales auraient difficilement accès. Nous utilisons le concept du client à vie, grâce auquel nous vendons également à crédit des fourneaux améliorés, de petits systèmes solaires domestiques et des réservoirs d'eau", a ajouté M. Werner au cours d'un entretien.

NewLight Africa, qui opère au Kenya sous le nom de Heya, est une société de distribution du dernier kilomètre et de financement d'actifs qui cible les clients ruraux de la base de la pyramide. Le projet vise à fournir un financement par répartition pour des produits d'énergie propre d'entrée de gamme, en essayant d'atteindre le segment "subsistance" du marché de la base de la pyramide.

"Il s'agit de personnes qui vivent avec moins d'un dollar par jour", a-t-il ajouté, expliquant pourquoi l'entreprise s'est associée au programme REACT (Renewable Energy and Adaptation to Climate Technologies) du troisième volet du Fonds africain de développement des entreprises (AECF).

Dans le cadre du programme, les plans de NewLight Africa Limited visent à éliminer les derniers obstacles au remplacement des lampes à kérosène toxiques et dangereuses par des LED solaires en Afrique. Quelques mois après son lancement, l'entreprise a déjà vendu plus de 10 000 lampes, avec une croissance prometteuse d'un mois sur l'autre.

L'entreprise utilise le développement de logiciels pour optimiser les réseaux basés sur des agents.

L'AECF fournit un financement catalytique aux entreprises de 24 pays d'Afrique subsaharienne. NewLight Africa Limited est l'une des entreprises commerciales innovantes qu'il soutient. Le Fonds soutient également des projets dans les secteurs de l'agroalimentaire, des énergies renouvelables et des technologies d'adaptation au changement climatique, dans le but de réduire la pauvreté rurale, de promouvoir la résilience des communautés rurales et de créer des emplois grâce au développement du secteur privé.

Pauline Mbayah, directrice de l'AECF, chargée de la stratégie et des partenariats, a expliqué au People Daily que l'objectif principal de l'organisation est de remédier aux défaillances du marché en comblant les lacunes que le gouvernement et d'autres acteurs du secteur privé ne peuvent pas combler. Ceci est particulièrement vrai dans les secteurs de l'agro-industrie, des énergies renouvelables et des technologies d'adaptation au changement climatique, dans le but de réduire la pauvreté rurale, de promouvoir des communautés rurales résilientes et de créer des emplois par le biais du développement du secteur privé.

Cependant, l'AECF, a-t-elle dit, investit de l'argent dans le secteur privé, où les entreprises partenaires prouvent qu'elles peuvent tirer parti de ce qui est investi.

"Nous investissons en fonction de la recherche. Nous investissons là où personne n'a pris la peine d'investir. En tant qu'AECF, nous identifions les entreprises qui fabriquent des produits respectueux de l'environnement, de qualité et capables de répondre aux objectifs de développement durable (ODD). Ces entreprises doivent également démontrer qu'elles peuvent exercer un effet de levier avec la même somme d'argent que celle que nous fournissons sous forme de subventions sans intérêt", a-t-elle déclaré.

M. Mbayah a expliqué au People Daily que l'AECF finance des entreprises susceptibles de modifier les systèmes de marché ruraux au profit des pauvres.

Rien qu'en 2015, l'AECF a bénéficié à 10 millions de personnes par l'intermédiaire de certaines des entreprises les plus innovantes d'Afrique qui ont bénéficié d'un soutien à un stade précoce.

La discussion sur la manière dont les gens vont accéder à des produits énergétiques fiables et de qualité, qu'il s'agisse de connexions électriques hors réseau, d'agro-industrie ou de cuisine dans les régions de Nyanza et de l'ouest du Kenya, s'intensifie et nécessite de l'attention, a-t-elle déclaré.

Victor Ndiege, gestionnaire de portefeuille pour REACT à l'AECF, explique que l'amélioration de l'accès aux produits et services énergétiques propres à faible coût dans les marchés ruraux est devenue essentielle pour l'organisation.

Il a indiqué que l'AECF investit dans des entreprises considérées comme très risquées et qui peinent à répondre aux normes traditionnelles de risque et de rendement des investisseurs commerciaux, mais qui ont un impact significatif sur la réduction de la pauvreté en créant des emplois et des revenus durables.

"Pour chaque dollar (100 shillings) investi par l'AECF, l'impact sur le développement est d'environ 8 dollars (800 shillings)", a ajouté M. Ndiege.

Les entreprises reçoivent des subventions sous forme de paiements échelonnés en fonction d'objectifs convenus par contrat et d'un apport de fonds de contrepartie. Depuis sa création, l'AECF a déboursé 91,2 millions de dollars américains (9,12 milliards de shillings).

L'article a d'abord été publié sur Mediamax