Jovens no Quénia adaptam a agricultura como uma atividade geradora de rendimentos

A agricultura é fundamental para a economia do Quénia, contribuindo com 26% do Produto Interno Bruto (PIB), empregando cerca de 40% da população total e sendo responsável por 65% das receitas de exportação.

A embalagem adequada dos alimentos desempenha um papel fundamental na garantia da qualidade e segurança, bem como na facilitação da distribuição e comercialização de produtos alimentares nos mercados nacionais e globais. No entanto, na maioria dos países subsarianos, a má embalagem é uma das principais razões para o fracasso dos produtos alimentares fabricados localmente em competir favoravelmente com os importados. Ultrapassar os constrangimentos de embalagem que afectam as pequenas e médias empresas agrícolas (PME) na região irá reforçar toda a cadeia alimentar, melhorar a competitividade das PME e beneficiar todos os intervenientes na cadeia de abastecimento alimentar.

No Quénia, a Mount Kenya Gardens Ltd é uma empresa privada local que cultiva frutas e legumes e embala os produtos a granel para os mercados locais e de exportação. A empresa utiliza uma cadeia de abastecimento integrada desde o produtor externo, para o ligar aos vários segmentos de mercado e clientes a nível mundial. Com o financiamento do AECF, a empresa conseguiu envolver os pequenos agricultores para aumentar a oferta de feijão verde aos seus clientes e comprar máquinas para processar e embalar feijão verde em conserva pronto a consumir para duas cadeias de supermercados na Europa.

Um desses agricultores é Peter Githua, que plantou feijão verde no seu 1/8 acre. Peter é um dos jovens agricultores que a Mt. Kenya Gardens contratou para cultivar feijão verde para exportação. A empresa fornece aos agricultores contratados insumos e apoio técnico para garantir que cumprem as normas rigorosas estabelecidas para o mercado de exportação.

A maior parte do feijão verde para exportação é plantada em setembro e março. Durante este período, os mercados da União Europeia são confrontados com o inverno e a sua única opção é a importação. É nesta altura que empresas como a Mt. Kenya Gardens maximizam as suas exportações. A procura anual dos seus clientes é de 6 milhões de quilogramas de feijão verde em conserva.

"Na última época que acabou de terminar, colhi 1471 quilogramas, o que me deu um lucro de 300 dólares americanos, depois de deduzidos os custos de produção. Anteriormente, eu costumava colher 280 quilos em cada estação. O enorme aumento do rendimento e da produção é atribuído ao apoio que o Monte Quénia Gardens tem dado a agricultores como o Peter.

Até à data, a Mt. Kenya Garden apoiou mais de 7.500 pequenos agricultores de horticultura e criou 700 empregos directos. A empresa pretende agora expandir-se para novas áreas para envolver mais pequenos agricultores no cultivo de feijão verde e criar emprego para mais jovens e mulheres como Peter.