الشباب في كينيا يتكيفون مع الزراعة كنشاط مدر للدخل

الزراعة هي مفتاح الاقتصاد الكيني، حيث تسهم بنسبة 26% من الناتج المحلي الإجمالي، ويعمل بها حوالي 40% من إجمالي السكان، وتساهم بنسبة 65% من عائدات التصدير.

يلعب التغليف المناسب للمنتجات الغذائية دورًا محوريًا في ضمان الجودة والسلامة وكذلك تسهيل توزيع وتسويق المنتجات الغذائية في الأسواق الوطنية والعالمية. ومع ذلك، فإن سوء التغليف في معظم بلدان جنوب الصحراء الكبرى هو أحد الأسباب الرئيسية لفشل المنتجات الغذائية المصنعة محلياً في منافسة المنتجات الغذائية المستوردة بشكل إيجابي. ومن شأن التغلب على معوقات التغليف التي تؤثر على المؤسسات الزراعية الصغيرة والمتوسطة في المنطقة أن يعزز السلسلة الغذائية بأكملها، ويحسن القدرة التنافسية للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة ويفيد جميع الجهات الفاعلة في سلسلة الإمدادات الغذائية.

في كينيا، شركة ماونت كينيا جاردنز المحدودة هي شركة محلية مملوكة للقطاع الخاص تزرع الفواكه والخضروات وتعبئ المنتجات بكميات كبيرة للأسواق المحلية وأسواق التصدير. وتستخدم الشركة سلسلة توريد متكاملة من المزارعين الخارجيين لربطهم بمختلف قطاعات السوق والعملاء على مستوى العالم. وبتمويل من مؤسسة التعاون الاقتصادي الأفريقي، تمكنت الشركة من إشراك المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة لزيادة إمداداتهم من الفاصوليا الخضراء لعملائهم وشراء آلات لتجهيز وتعبئة الفاصوليا الخضراء الجاهزة للأكل لصالح سلسلتين من المتاجر الكبرى في أوروبا.

أحد هؤلاء المزارعين هو بيتر غيثوا الذي زرع الفاصوليا الخضراء على مساحة 1/8 فدان. بيتر هو واحد من المزارعين الشباب الذين تعاقدت معهم شركة Mt. Kenya Gardens لزراعة الفاصوليا الخضراء للتصدير. وتوفر الشركة للمزارعين المتعاقدين المدخلات والدعم الفني لضمان استيفائهم للمعايير الصارمة المحددة لسوق التصدير.

تزرع معظم الفاصوليا الخضراء للتصدير في شهري سبتمبر/أيلول ومارس/آذار. وخلال هذه الفترة، تواجه أسواق الاتحاد الأوروبي فصل الشتاء، ويكون خيارها الوحيد هو الاستيراد، وهذا هو الوقت الذي تزيد فيه شركات مثل حدائق جبل كينيا من صادراتها. ويبلغ الطلب السنوي من عملائها 6 ملايين كيلوغرام من الفاصوليا الخضراء المخللة.

"في الموسم الأخير الذي انتهى للتو قمت بحصاد 1,471 كيلوغراماً من المحصول، وهو ما حقق لي ربحاً قدره 300 دولار أمريكي بعد خصم تكاليف الإنتاج. في السابق، كنت أحصد 280 كيلوغراماً في كل موسم. وتُعزى الزيادة الهائلة في الدخل والمحاصيل إلى الدعم الذي قدمته حدائق جبل كينيا للمزارعين مثل بيتر.

وحتى الآن، دعمت حديقة جبل كينيا أكثر من 7,500 مزارع من أصحاب الحيازات الصغيرة في مجال البستنة وخلقت 700 وظيفة مباشرة. تتطلع الشركة الآن إلى التوسع في مناطق جديدة لإشراك المزيد من المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة في زراعة الفاصوليا الخضراء وخلق فرص عمل للمزيد من الشباب والنساء مثل بيتر.