O AECF no centro da Agenda para África

Os progressos têm sido lentos no sentido de alcançar o acesso à energia para todos, tal como enunciado no Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 7. De acordo com o Energy Access Outlook 2017, 1,1 mil milhões de pessoas não têm acesso à eletricidade e 2,8 mil milhões de pessoas não têm acesso a instalações de cozinha limpas. No entanto, é possível inverter a maré em África, adoptando soluções renováveis descentralizadas para as ligar à eletricidade, com tecnologias fora da rede que proporcionam acesso a 55 milhões de casas.

A energia solar fora da rede é frequentemente negligenciada no acesso à energia, no planeamento do desenvolvimento e no financiamento. Apenas um quarto dos governos dos países com "défice de acesso" dispõe de quadros regulamentares sólidos para soluções solares fora da rede nos seus planos de acesso à energia e apenas 1 em cada 1 000 dólares investidos em energia sustentável é gasto em soluções fora da rede.

Nos países em que um ambiente favorável permitiu o crescimento da indústria, a energia solar fora da rede já está a melhorar a vida das pessoas, substituindo as perigosas lanternas de querosene e velas, bem como proporcionando acesso a serviços como o carregamento de telefones, televisão e aparelhos de uso produtivo.

Embora a rápida expansão do mercado solar fora da rede tenha sido inicialmente impulsionada pelas vendas de lanternas solares entre 2013 e 2017, a inovação em kits de iluminação múltipla e sistemas solares domésticos permitiu um crescimento sustentado do mercado de produtos que oferecem capacidades para além da iluminação. Estes produtos representam atualmente um quarto dos volumes anuais.

O crescimento do segmento de sistemas solares domésticos (SHS) tem sido largamente impulsionado pelos modelos de negócio Pay-as-you-go (PAYG), responsáveis pelo crescimento dos volumes de vendas, que cresceram a uma taxa média anual de 140% entre 2013 e 2016, atingindo 80% dos sistemas solares domésticos vendidos em 2016. Com o PAYG, os clientes pagam o seu sistema ou serviço em prestações, permitindo-lhes aceder a soluções tecnológicas e energéticas anteriormente inacessíveis.

Num esforço acrescido para continuar a chegar às populações rurais pobres e apoiar o crescimento através da escada energética, o AECF começou a financiar a distribuição de lanternas solares e de sistemas solares domésticos na Etiópia.

A Etiópia é um mercado único, com instituições de microfinanciamento (IMF) estabelecidas em quase todas as regiões - o que implica que 102 milhões de pessoas podem potencialmente ter acesso fácil a produtos solares e a outras energias renováveis através de instituições financeiras de base que fornecem financiamento acessível aos clientes. No entanto, tal não é o caso, uma vez que a capacidade das IMF para adquirir e distribuir produtos solares é limitada devido a desafios que incluem a inadequação do capital; a indisponibilidade de pessoal qualificado para comercializar os produtos; a incapacidade de verificar a qualidade dos produtos; o acesso limitado a serviços de pagamento por dinheiro móvel e a saturação do mercado com produtos baratos e de baixa qualidade. Estes desafios deverão melhorar com o lançamento dos serviços de dinheiro móvel, M-PESA, no mercado etíope. Assim, espera-se que a acessibilidade e o preço acessível estejam em breve ao alcance das famílias rurais.

Em última análise, o financiamento do AECF através do programa de concurso para as Energias Renováveis e Adaptação às Tecnologias Climáticas na África Subsariana (REACT SSA) na Etiópia proporcionará financiamento catalítico e assistência técnica a empresas do sector privado para acelerar o acesso a produtos e serviços renováveis nos mercados rurais e periurbanos. O concurso será lançado a 26 de julho de 2018 e encerrará a 7 de setembro de 2018. Para mais informações sobre como se candidatar, aceda a https://www.aecfafrica.org/portfolio/renewable_energy/react_ssa e clique em Ethiopia.

Por Victor Ndiege, líder do sector REACT