A Africa GreenTec Electrification Rurale SARL (AGT-ER) é um promotor de mini-redes no Mali que utiliza a tecnologia Solartainer. Os Solartainers são centrais de energia solar cuja capacidade pode ser adaptada individualmente às necessidades de determinadas regiões. Através do financiamento do AECF, a empresa está a instalar as suas mini-redes solares em Kayes e Mopti para satisfazer as necessidades energéticas não satisfeitas nestas zonas inseguras e de difícil acesso. O seu objetivo é chegar a 50 aldeias, beneficiando 630 agregados familiares e 70 pequenas empresas até 2024.
Até há dois anos, a noite significava horas de completa escuridão e insegurança para os habitantes de Dioumaténé, uma comuna rural na região de Sikasso, no sul do Mali. A aldeia nunca tinha sido ligada à rede eléctrica nacional.
Sem eletricidade para fazer funcionar as ventoinhas ou os frigoríficos, as famílias enfrentavam o desconforto das noites húmidas, enquanto as crianças eram obrigadas a fazer os trabalhos de casa à pressa nas poucas horas de luz do dia depois da escola. As lojas fechavam mais cedo, perdendo oportunidades de negócio, e os criminosos tinham um dia em cheio, pois a escuridão cobria os seus rastos.
O AECF apoiou a AGT-ER na aquisição de cabos de transmissão, equipamento para instalação interior e todo o restante equipamento essencial para a ligação dos agregados familiares à mini-rede. Para aceder ao fornecimento de energia, os agregados familiares foram equipados com dispositivos de recarga digital que são alimentados por vales acessíveis. Um agregado familiar médio consome eletricidade no valor de 6,5 a 10 dólares americanos por mês, o que representa uma poupança anual total de 140 dólares americanos nos custos de combustível por casa e de 300 dólares americanos para os comerciantes. Entretanto, ao permitir que os comerciantes mantenham as suas lojas abertas até altas horas da noite, aumentam as suas receitas.
"Posso acender as três lâmpadas da minha casa, carregar os telemóveis de toda a família e manter a televisão ligada durante todo o dia, se assim o desejar", admirou-se Sidiki Ouattara. "Tudo isto por cerca de 1.486 FCFA (2,7 dólares) por mês."
Ouattara é um ferreiro que chefia uma família de sete pessoas. Antes de se juntar à Rede AGT, era uma das poucas pessoas na sua aldeia que possuía um sistema micro-solar. No entanto, a sua instalação era ineficiente, com as baterias de carro que utilizava para armazenar energia a durarem apenas três meses antes de precisarem de ser substituídas. No total, gastava uma média de 350 USD só em baterias todos os anos, custos de manutenção em que já não incorre.
De um modo geral, os benefícios sociais do investimento da AGT/AECF tiveram um retorno rápido - ao nível dos agregados familiares, as crianças podem agora estudar depois de escurecer, enquanto as famílias dormem confortavelmente com ventoinhas eléctricas para controlar as temperaturas quentes da noite. Além disso, as luzes solares instaladas à volta da aldeia e no centro comercial aumentaram a segurança dos residentes, actuando como um dissuasor contra os ladrões.