Energias renováveis no Zimbabué

Um dos principais objectivos do Governo do Zimbabué é desenvolver uma economia de rendimento médio e conseguir uma redução de 33% das emissões de gases com efeito de estufa até 2030. Uma estratégia fundamental para concretizar estes objectivos ambiciosos é o projeto de política de energias renováveis, que visa 1 000 MW até 2025. Tudo isto representa um grande potencial para o sector das energias renováveis no Zimbabué.

O acesso nacional à eletricidade no Zimbabué está estimado em 40% e nas zonas rurais em 19%. De acordo com o censo de 2012, 68% da população vive nas zonas rurais e a principal fonte de energia é a lenha. Com uma capacidade instalada de 2 342 MW, composta por 55% de energia térmica e 45% de energia hidroelétrica, o país não consegue utilizar a sua capacidade devido ao acesso limitado à água e ao combustível, bem como ao envelhecimento do equipamento.

O Zimbabué utiliza atualmente 1.471 MW e não sofre cortes de carga, uma vez que a energia é importada dos países vizinhos Zâmbia, África do Sul e Moçambique. A central hidroelétrica de Kariba e a central eléctrica a carvão de Hwange (carvão) são os principais produtores de eletricidade, contribuindo os produtores independentes de energia (IPP) com 12 MW. No entanto, é de notar que, para além das divisas utilizadas para as importações, a base industrial do país já não se encontra ao mesmo nível que no passado, dada a recessão económica dos últimos anos.

Os projectos IPP licenciados têm capacidade para gerar um total de 131 MW, 74% dos quais provêm de 3 projectos de bagaço, 24% de 8 projectos mini-hídricos e 2% de um projeto solar fotovoltaico, com 0,50 MW de biomassa. Os projectos IPP licenciados, ainda não operacionais, têm uma capacidade de produção de 711 MW, dos quais 661 MW (17 projectos solares) e 50 MW (9 projectos mini-hídricos).

Ao abrigo do regulamento simplificado (abaixo de 100 kW), 433 mini-redes têm uma capacidade instalada combinada de 733 kW. Não há muitos sistemas solares em telhados no terreno, mas há projectos planeados.

O potencial das energias renováveis

O Governo tenciona lançar um projeto a médio e longo prazo para gerar 2 400 MW a partir do projeto do desfiladeiro de Batoka, que será partilhado numa base de 50/50 com a Zâmbia. Embora a Autoridade de Eletrificação Rural tenha vindo a eletrificar as zonas rurais, o ritmo é limitado por recursos inadequados, zonas pouco rentáveis e escassamente povoadas, o que torna a implantação da espinha dorsal inviável em alguns casos. Entretanto, os 19% de acesso à eletricidade nas zonas rurais representam uma enorme oportunidade para soluções renováveis distribuídas que abrangem as mini-hídricas, a energia solar, a energia eólica, o bagaço de cana e a biomassa.

O Zimbabué tem uma irradiação solar média de 20MJ por metro quadrado por dia e 3.000 horas de sol por ano. Juntamente com uma taxa de penetração de telemóveis superior a 80%, uma elevada utilização de plataformas de pagamento móvel e uma população altamente alfabetizada, surge uma enorme oportunidade para a venda de produtos solares com base no PAYGO. O programa de aquecimento solar de água tem um potencial de poupança de 300 MW com a adaptação dos géisers eléctricos existentes.

As Terras Altas Orientais têm um clima húmido com riachos e rios perenes que correm durante todo o ano e as barragens de irrigação interior têm potencial para o desenvolvimento de pequenas centrais hidroeléctricas. Os projectos IPP licenciados que ainda não estão operacionais têm potencial para gerar 711 MW de energia renovável.

A economia do Zimbabué é predominantemente baseada na agricultura e, com a maior parte da população a viver da terra, a irrigação solar é fundamental para mitigar as alterações climáticas e reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.

Entre as razões pelas quais os projectos não conseguem arrancar no Zimbabué contam-se a ausência de financiamento adequado para o desenvolvimento do projeto, a falta de empréstimos a longo prazo e de investimentos em capital próprio a preços adequados, bem como a falta de competências na produção de projectos financiáveis. O lançamento do programa de energias renováveis, adaptação e tecnologias climáticas na África Subsariana (REACT SSA) pelo AECF, no valor de 6,5 milhões de dólares, irá melhorar os meios de subsistência das comunidades zimbabueanas através do envolvimento do sector privado, complementando os esforços do governo.

REACT SSA apresenta uma plataforma de financiamento catalítico para:
- IPP's que obtiveram licenças e ainda estão operacionais
- Projectos de energia para cozinhar - esta é uma área que é frequentemente deixada de fora e a provisão de financiamento adequado pode ser a solução perfeita
- Acesso a iluminação, carregamento de telefones, entretenimento, refrigeração e energia para uso produtivo
- Acesso a outros financiadores/fontes de financiamento
- Implementação de projectos eólicos, de bagaço e de biomassa

A componente de assistência técnica do financiamento do AECF proporciona o reforço das capacidades das pequenas e médias empresas e estabelece uma base sólida para o crescimento sustentável das empresas.

*O bloguista convidado, Isaiah Dambudzo Nyakusendwa, é o Presidente da Associação de Energias Renováveis do Zimbabué (REAZ).

As empresas do Zimbabué que procuram financiamento no sector das energias renováveis podem candidatar-se ao concurso REACT SSA