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Investir em empresas digitais inovadoras para impulsionar a transformação de África
Publicado pela primeira vez em 8 de março de 2023, em Nation
Em 1908, 15 000 mulheres marcharam pela cidade de Nova Iorque exigindo melhores salários, o direito de voto e horários de trabalho mais curtos, plantando a semente do Dia Internacional da Mulher (DIM).
E, no entanto, hoje, mais de um século depois, a igualdade de género continua a ser um objetivo difícil de alcançar. Em 2020, previu-se que seriam necessários 99,5 anos para alcançar a igualdade de género e, em 2021, este número aumentou uma geração, passando para 135,6 anos.
O tema do IWD deste ano, "DigitALL: Inovação e tecnologia para a igualdade de género", lança um debate sobre uma abordagem sensível ao género em matéria de tecnologia, inovação e educação digital entre mulheres e raparigas.
De acordo com o Banco Mundial, até 2022, 60% do PIB mundial estará digitalizado. Imagine-se o impacto e a perturbação que isto terá nos nossos sistemas e estruturas de ensino, nas estratégias económicas, etc.
As raparigas e as mulheres continuam a ter menos acesso às tecnologias digitais. São necessárias medidas urgentes para garantir que os benefícios da transformação digital sejam distribuídos de forma equitativa, assegurando que as mulheres e as raparigas participem plenamente nas economias digitais.
Colmatar o fosso digital entre géneros deve ser uma prioridade para todos nós. Temos de utilizar soluções inovadoras e aproveitar o poder da tecnologia para enfrentar desafios globais prementes e urgentes.
A publicação da ONU Mulheres "Inovação para a Igualdade de Género" refere que as práticas em torno da inovação podem acelerar o empoderamento das mulheres e a igualdade de género, por exemplo, parcerias com empresas tecnológicas em fase de arranque e programas com beneficiários marginalizados.
A publicação afirma ainda que a economia digital e tecnológica global oferece um imenso potencial para a transparência, a responsabilização e a prestação de serviços pelos sectores público e privado.
Indústrias como a Fintech, o comércio eletrónico e as empresas de impacto social, incluindo a agro-tecnologia, estão a revolucionar os negócios a nível mundial e a fornecer soluções para os desafios de desenvolvimento prementes da atualidade.
Em África, o sector tecnológico está a crescer rapidamente, posicionando a economia do continente para uma ascensão contínua. Embora a ascensão da economia digital africana deva ser celebrada, a participação inclusiva continua a ser um obstáculo à realização de todo o potencial do sector.
Temos de integrar as mulheres na economia digital para aproveitar as imensas oportunidades de alcançar o desenvolvimento sustentável, reduzir a desigualdade e acelerar a integração das empresas e dos mercados no continente.
Sustentabilidade
A Estratégia de Transformação Digital da União Africana reconhece a transformação digital como uma força motriz para o crescimento sustentável, inclusivo e inovador, estabelecendo um objetivo de inclusão digital para todos os africanos até 2030.
Para tal, são necessários esforços concertados para eliminar os obstáculos à participação das mulheres, raparigas e comunidades marginalizadas africanas na economia digital e para criar um ambiente favorável ao empreendedorismo orientado para a tecnologia.
A carteira de investimentos do AECF (Africa Enterprise Challenge Fund) tem registado um aumento do número de empresas detidas/dirigidas por mulheres que adoptam a tecnologia e a inovação para resolver os desafios na África rural.
Mais adiante, estas inovações de baixa tecnologia são um fator de mudança para as comunidades de diferentes regiões.
No Zimbabué, a Zvikomborero Farms está a revolucionar a sua formação de mulheres agricultoras sobre produção animal eficaz, adoptando uma tecnologia simples e inovadora.
Localizada em Featherstone, a 120 quilómetros de Harare, a empresa de agronegócio tornou-se um centro de excelência agrícola, transmitindo competências e conhecimentos a muitas mulheres aspirantes a agricultoras em todo o país através de plataformas móveis, incluindo o WhatsApp.
A empresa também incorporou uma loja online no seu sítio Web para facilitar o acesso dos clientes aos seus produtos.
Do outro lado da fronteira, na Zâmbia, tal como na maioria dos países africanos, as comunidades rurais fora da rede vivem em terrenos inacessíveis e o fornecimento de energia limpa a preços acessíveis exige soluções inovadoras.
Para fazer face a este desafio, a WidEnergy Africa, uma empresa liderada por mulheres, especializa-se na distribuição de energia limpa e fiável ao longo da última milha, fornecendo soluções de baixa tecnologia e acessíveis a mais de 2300 agregados familiares e 250 pequenas empresas na região.
Indo ainda mais longe, a WidEnergy Africa adoptou um modelo de pagamento conforme o uso em parceria com empresas de telecomunicações para oferecer soluções solares acessíveis a comunidades em 11 distritos da Zâmbia.
Apesar das infra-estruturas inadequadas, estes empresários estão entre as muitas pequenas e médias empresas do continente que adoptam a tecnologia e soluções inovadoras para conquistar novos mercados e uma rede de potenciais parceiros - expandindo os horizontes para os vulneráveis nas suas comunidades.
A economia de África está à beira da transformação digital. Temos de aproveitar a tecnologia como um motor de inovação e crescimento. A implementação de tecnologias digitais e inovadoras não pode ser feita no vazio.
Os decisores políticos devem aplicar uma lente de género na definição de prioridades e na implementação de quadros bem calibrados, investir em infra-estruturas e cultivar um ecossistema de inovação que abrace a igualdade de género. Não será uma realidade imediata, mas devemos avançar para um maior progresso.
Também os parceiros de desenvolvimento devem encontrar formas eficazes de criar oportunidades para que a tecnologia transformadora ajude a acelerar a realização dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas.
Precisamos de progressos através de investimentos orientados para modelos empresariais e empresas inclusivas - investimento na prática e na ação. É muito necessária uma revolução tecnológica sustentável e inovadora, impulsionada e centrada nas raparigas e nas mulheres.
*Escrito por Victoria Sabula, Directora Executiva, AECF
