Colmatar o défice de financiamento das mulheres no sector agroalimentar

As mulheres são parte integrante da agricultura na África Subsariana, representando até 52% da população total do sector e sendo responsáveis por cerca de 50% da mão de obra agrícola nas explorações. Em alguns países africanos, as mulheres dedicam cerca de 60% do seu tempo às actividades agrícolas e contribuem para a produção de 60% a 80% dos alimentos do continente.

As mulheres empresárias encontram-se numa encruzilhada. Apesar dos benefícios óbvios de uma economia em que as mulheres participam, o seu pleno potencial não foi libertado. Os sistemas de incentivos existentes não satisfazem as necessidades do sector e os desafios colocados pela nova economia. Novos incentivos e apoio às mulheres empresárias são imperativos para reforçar as suas capacidades e permitir-lhes manterem-se à frente da concorrência, tanto a nível local como nos mercados estrangeiros.

Além disso, as mulheres também enfrentam grandes constrangimentos no acesso aos recursos produtivos - muito mais do que os seus homólogos masculinos, o que demonstra uma clara "disparidade de género" que, em última análise, prejudica a produtividade do continente, inibe a participação equitativa e rentável das mulheres no comércio agrícola intra-africano, bem como nas cadeias de valor agrícolas regionais e globais. As desigualdades estruturais nos sistemas financeiros criam barreiras para as mulheres que procuram aceder às finanças, à formação, à educação, aos mercados, ao emprego remunerado e à criação de meios de subsistência sustentáveis e prósperos. Este facto conduziu a uma falha do mercado - o mercado não reconhece a participação e a liderança das mulheres na promoção da transformação.

No entanto, o Africa Enterprise Challenge Fund (AECF) é intencional no desenvolvimento de programas que ajudam a colmatar a lacuna de financiamento enfrentada pelas mulheres empresárias em África, ou seja, o lançamento do Concurso Investir nas Mulheres no Agronegócio em 18 de setembro de 2018, em Abidjan, Costa do Marfim, com eventos subsequentes na Serra Leoa, Burkina Faso e Etiópia. O programa é uma iniciativa proposta de 50 milhões de dólares que visa promover a igualdade de género, a segurança alimentar e o crescimento inclusivo, reduzindo a pobreza rural na África Subsariana através da capacitação económica das mulheres no agronegócio.

Com um apoio inicial de 5,9 milhões de dólares do governo do Reino Unido, o Programa Investing in Women concederá financiamento sob a forma de subvenções e empréstimos em condições favoráveis a empresários e empresas detidos/dirigidos por mulheres que criem oportunidades económicas para as mulheres no sector agroindustrial nos quatro países-alvo. O AECF concederá financiamentos que variam entre 100 000 e 1 milhão de dólares a 10-30 empresas através de um processo competitivo, sendo 60% do financiamento reservado a mulheres empresárias. O prémio presta ainda assistência técnica aos candidatos no desenvolvimento de notas conceptuais e planos de negócios, a fim de garantir a seleção dos melhores candidatos com os modelos de negócios mais promissores. Além disso, o AECF prestará assistência técnica personalizada às candidatas seleccionadas, oportunidades de correspondência entre empresas (B2B) e prémios de integração da perspetiva de género para as empresas que efectuem os ajustamentos mais significativos às suas operações e modelos de negócio, a fim de proporcionar uma transformação sustentável e oportunidades para as mulheres.

Embora África apresente a maior taxa de crescimento de empresas geridas por mulheres no mundo, de acordo com o Banco Mundial, as mulheres continuam a enfrentar desafios que lhes são próprios. Desde as barreiras sociais às financeiras, as mulheres enfrentam inúmeras barreiras no seu caminho para o sucesso. Os fracos rendimentos e a baixa produtividade estão entre as questões agrícolas mais problemáticas do atual continente africano. De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), o fraco desempenho da agricultura nos países em desenvolvimento é atribuível ao acesso limitado das mulheres aos recursos produtivos e à sua incapacidade de tirar partido das oportunidades no sector.

Para alcançar a mudança transformacional que África procura na agricultura, uma mudança que possa sustentar as necessidades alimentares urgentes do continente e a paisagem agrícola em mudança, é necessário um entendimento claro das lacunas de género no sector; entre elas, o acesso ao financiamento e aos serviços financeiros, os mercados e as restrições relacionadas com o comércio, as infra-estruturas, a formação, a tecnologia e o acesso à informação. Investir nas mulheres comporta dividendos e faz sentido.

O concurso Investing in Women in agribusiness foi lançado a 18 de setembro de 2018 e permanecerá aberto durante 6 semanas. As empresas que pretendam candidatar-se devem enviar as suas candidaturas até 26 de outubro de 2018. Clique aqui para se candidatar

Para mais informações, enviar uma mensagem de correio eletrónico para Investinginwomen-ag@aecfafrica.org