Uma razão para sorrir para as comunidades rurais africanas
Numa região onde 510 milhões de pessoas não têm acesso à eletricidade e onde é pouco provável que venham a ter acesso à rede num futuro previsível, o AECF e a Agência Sueca para o Desenvolvimento Internacional (Sida) estão determinados a permitir um maior acesso à energia limpa. Com as actuais tendências de produção de energia a revelarem uma clara incapacidade de acompanhar a procura rural e urbana em África, é evidente que a população sem eletricidade aumentará de forma constante até, pelo menos, 2025. A agravar o cenário está o elevado custo da extensão da rede às zonas remotas do continente.
Anualmente, as famílias e as pequenas empresas africanas gastam mais de 17 mil milhões de dólares em iluminação, principalmente em querosene. Muitos agregados familiares gastam até 30% do seu rendimento disponível na compra de combustível. A tecnologia é ineficiente e cara, fornece luz limitada e de má qualidade e expõe os utilizadores a riscos de saúde e de incêndio.
A madeira e o carvão vegetal constituem cerca de 90% do abastecimento de energia primária na África Subsariana (ASS), colocando desafios ambientais e de subsistência, uma vez que se perdem anualmente cerca de 4 milhões de hectares de floresta, o que contribui para a degradação das bacias hidrográficas e a erosão dos solos. Além disso, as emissões domésticas resultantes da queima insustentável de biomassa em África são cinco vezes superiores às dos combustíveis fósseis.
A energia é um entrave ao crescimento em muitos países africanos, especialmente nas zonas rurais. O financiamento da Agência Sueca de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (ASDI) para as Energias Renováveis, Adaptação e Tecnologia das Alterações Climáticas na África Subsariana (REACT SSA), no valor de 400 milhões de coroas suecas (cerca de 48 milhões de dólares americanos), é um programa quinquenal de apoio ao sector das energias renováveis em África, a ser implementado no Burkina Faso, Etiópia, Quénia, Libéria, Mali, Moçambique e Zimbabué. O fundo é complementado por uma forte componente regional de apoio à assistência técnica e às actividades de aprendizagem nos sete países.
Para além da carteira existente de empresas de energias renováveis financiadas pelo AECF, o programa apoiará mais de 50 empresas do sector privado para que cheguem ao mercado com vários produtos de energia fora da rede e soluções de cozinha limpa para as famílias rurais pobres. O programa visa tecnologias de energia renovável expansíveis nos domínios da energia hidroelétrica, da energia solar, da biomassa e da produção eólica.
Embora o sector privado tenha tido algum êxito no desenvolvimento de modelos empresariais e tecnologias para resolver estas questões, continua a enfrentar riscos elevados e falhas de mercado que limitam a inovação e atrasam a expansão de modelos empresariais e tecnologias comprovados. A inovação destinada a melhorar o acesso ao mercado por parte das populações pobres da África Subsariana é dificultada por um vasto leque de desafios, entre os quais: um clima de investimento pouco favorável, falta de pressão concorrencial para que as empresas inovem; falhas de mercado generalizadas e falta de informação sobre as necessidades das populações pobres; e incerteza quanto aos retornos comerciais da inovação a favor das populações pobres. O AECF e a Sida trabalharão com empresas do sector privado para melhorar os sistemas de mercado e facilitar o intercâmbio de produtos de energia renovável de qualidade nas zonas rurais dos países-alvo. A aprovação e o apoio financeiro e técnico a ideias empresariais inovadoras por parte de um intermediário credível como o AECF contribuem em grande medida para compensar o risco comercial cíclico associado aos mercados rurais.
No geral, espera-se que o financiamento REACT SSA estimule benefícios impactantes para mais de 300.000 agregados familiares no Burkina Faso, Etiópia, Quénia, Libéria, Mali, Moçambique e Zimbabué. Todos os concursos de financiamento específicos por país estão planeados para começar em junho de 2018.