Une solution mobile défend les agriculteurs dans la lutte contre les intrants agricoles contrefaits
Irene Mollel est une productrice de tomates du district d'Arumeru en Tanzanie. Elle a récemment appris à ses dépens qu'en matière de semences, le choix du bon marché au détriment de la qualité est plus coûteux.
Si les semences non certifiées coûtent moins cher, elles ne donnent qu'une fraction de la récolte qu'un investissement dans des semences certifiées aurait garantie, avec la possibilité de multiplier par sept les bénéfices par rapport aux semences non certifiées pour la même superficie.
"Bien que le coût des semences de tomates sérialisées certifiées semble prohibitif, elles ont un taux de germination élevé, nécessitent moins de lutte contre les ravageurs et les maladies, produisent une meilleure qualité et, lorsque le marché est favorable, elles atteignent un meilleur prix", explique Irene.
De nombreux petits exploitants agricoles en Tanzanie et dans le reste de l'Afrique ont du mal à se procurer des semences authentiques. Cela complique encore leur travail, qui est déjà semé d'embûches, notamment des inondations et des sécheresses plus fréquentes et plus intenses dues aux effets du changement climatique, des services de vulgarisation limités et des chocs extérieurs, tels que la pandémie de COVI-19 et le conflit ukrainien.
Une étude de l'AECF estime que jusqu'à 40 % des intrants agricoles, principalement des semences, en Tanzanie sont des contrefaçons. Le rapport attribue cette situation à des problèmes systémiques, notamment à des cadres réglementaires inadéquats, à des producteurs de semences sous-capitalisés, à une mauvaise mise en œuvre des politiques et à l'éviction du secteur privé par le secteur public.
Ce sont là quelques-unes des failles exploitées par des commerçants malhonnêtes qui vendent des intrants agricoles contrefaits à des prix ridiculement bas. Cette situation est préoccupante en Tanzanie, où l'agriculture représente 29,1 % du produit intérieur brut (PIB) total et soutient directement 75 % des petits exploitants agricoles. Il reste encore beaucoup à faire pour fournir des semences de qualité et d'autres intrants agricoles aux agriculteurs.
Les innovations technologiques qui s'appuient sur la pénétration de la téléphonie mobile en Tanzanie, actuellement estimée à 80 %, prennent les devants pour apporter des réponses au problème de la contrefaçon des semences en aidant les agriculteurs à identifier les semences de qualité à acheter, en s'appuyant sur la pénétration de la téléphonie mobile en Tanzanie.
L'une de ces innovations est mPedigree, un service de vérification des intrants. Les acheteurs de semences peuvent scanner ou saisir le code figurant sur l'emballage dans leur téléphone pour obtenir une réponse textuelle instantanée confirmant que le paquet est authentique ou non. mPedigree travaille avec les fabricants de semences lors de l'emballage, pour sérialiser un code unique à 12 chiffres qui, lorsqu'il est gratté et envoyé au code court SMS 15393, fournit aux agriculteurs des informations clés sur le produit, notamment les détails de la marque, la taille du paquet, le numéro de lot et la date de péremption.
"L'innovation mPedigree utilise des étiquettes sérialisées pour vérifier l'authenticité des semences et pourrait dynamiser et transformer la lutte contre les intrants agricoles contrefaits grâce à l'intégration de la technologie dans la réglementation de la qualité des semences", déclare Sebastian Wanjala, responsable de l'agro-industrie à l'AECF. Il ajoute que l'investissement a catalysé des changements dans les systèmes de marquage, ouvert des opportunités de partenariat et facilité le renforcement des partenariats autour de l'innovation.
L'investissement de l'AECF dans mPedigree dans le cadre du guichet agroalimentaire tanzanien est un programme de 38 millions de dollars financé par le Foreign Commission Development Office (FCDO) et l'Agence suédoise de coopération internationale au développement (Sida). L'AECF a reconnu l'énorme potentiel de lutte efficace contre les contrefaçons par rapport aux autres initiatives qui comprennent la commande de paquets/poches préemballés à l'étranger pour réduire les emballages contrefaits, la réponse immédiate aux rapports des agriculteurs sur les fausses semences pour garantir et maintenir la confiance, et le signalement des incidents.
Le nombre d'agriculteurs achetant leurs semences auprès de négociants en semences enregistrés et vérifiant la qualité à l'aide du code court SMS a systématiquement augmenté. Le nombre d'agriculteurs ayant acheté des semences et gratté le code à 12 chiffres pour vérification a augmenté de 27 % entre 2019 et 2020, et de 16,4 % entre 2020 et 2021.
Cependant, alors que mPedigree prend racine, il convient de rappeler que les innovations ne peuvent pas s'attaquer efficacement au défi des contrefaçons de manière isolée. Il faut également le soutien des autorités pour réagir rapidement lorsque des semences sont signalées comme contrefaites et pour arrêter les contrefacteurs dès qu'ils germent. Cela permet de soutenir l'approvisionnement en semences de qualité, les rendements des cultures, d'encourager l'innovation et d'améliorer les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles du pays.
Le maintien de la qualité des semences renforce la confiance du marché et préserve les innovations des producteurs de semences - des étapes essentielles pour faire face aux défis de la demande, en particulier pendant les saisons de plantation.
