DE - ARRISCAR O NEGÓCIO DA ENERGIA SOLAR FORA DA REDE EM ÁFRICA

A África Subsariana continua a ser a região mais pobre do mundo em termos de PIB per capita e de indicadores de desenvolvimento humano. Com mais de 70% da população pobre de África a viver em zonas rurais com acesso limitado à energia, a região está ainda mais exposta aos impactos negativos do aquecimento global, que agravam ainda mais a pobreza. Além disso, os governos não têm conseguido chegar às zonas rurais com serviços produtivos devido a desafios logísticos e limitações de recursos. Sem uma intervenção adequada, a região continuará a registar um crescimento caracterizado por emissões elevadas, baixo acesso à energia e deterioração dos padrões de vida.

No entanto, existem oportunidades de transformação para reforçar o futuro da África Subsariana rumo a uma economia verde mais sustentável. Ao aproveitar a inovação e o financiamento do sector privado nos próximos cinco anos, as famílias e as empresas rurais serão apoiadas no acesso a fontes de energia com baixas emissões de carbono.

Embora os governos tenham a responsabilidade de assegurar a melhoria do nível de vida dos seus cidadãos, a contribuição do sector privado continua a ser necessária para alcançar um crescimento positivo e sustentável em todos os sectores da economia. Uma dessas iniciativas é o Africa Enterprise Challenge Fund (AECF), que tem demonstrado de forma consistente ao longo dos anos que o financiamento de empresas do sector privado dirigidas às populações rurais pobres é a forma mais eficaz de alcançar um desenvolvimento sustentável em áreas que os credores comerciais convencionais consideram demasiado arriscadas para investir o seu dinheiro. O AECF tem um historial de soluções inovadoras para o desafio do acesso à energia e do desenvolvimento da agroindústria, que provocam mudanças transformadoras.

A janela de financiamento do AECF para as Energias Renováveis e Tecnologias de Adaptação ao Clima (REACT) demonstra como a inovação empresarial nas energias renováveis tem o potencial de chegar às populações rurais pobres de África de uma forma que os pesados investimentos do sector público na extensão da rede estão sobrecarregados. Além disso, os motivos de lucro das empresas incluem: i) o desejo de atingir escala e ii) uma sustentabilidade inerente a longo prazo para as empresas que procuram alcançar mercados mais vastos para as suas soluções, mantendo o ritmo das taxas de crescimento populacional projectadas. Com o financiamento anterior do REACT, os empresários lançaram algumas das melhores inovações globais, desenvolvidas e transformadas em soluções localmente fundamentadas e adequadas, para satisfazer as necessidades do mercado e com um forte potencial de expansão.

A maior parte do financiamento da REACT foi investida na África Oriental e Austral. Até à data, a REACT investiu em 71 empresas da África Oriental, que mobilizaram 150 milhões de dólares em financiamento do sector privado, beneficiando mais de 500 000 famílias rurais.

Chegou o momento de aproveitar os êxitos do REACT para expandir o seu alcance a outras partes do continente e catalisar tanto as soluções existentes como as novas soluções promissoras para sistemas solares domésticos fora da rede - esta é a premissa em que se baseia o financiamento do REACT Household Solar (REACT HS).

As regiões da África Austral e Ocidental são alvos naturais para a extensão do modelo REACT. Embora se espere que os mercados de eletricidade fora da rede nos países da África Austral (em especial no Malawi, na Zâmbia e no Zimbabué) cresçam a um ritmo mais lento do que o demonstrado na África Oriental, o investimento contínuo no sector através do REACT HS estimulará o crescimento necessário nos próximos cinco anos. A Serra Leoa, na África Ocidental, é também um país interessante para a REACT, pois trata-se de um mercado emergente onde o apoio empresarial é realmente necessário para construir uma economia estável de rendimento médio - mais ainda, no sector da energia.

O financiamento do REACT HS foi concebido para fornecer capital paciente que desincentiva as empresas do sector privado a investir. Um investimento REACT típico é uma ideia de negócio que já tem um nível de prova de conceito e mostra um elevado potencial de escala, mas que ainda se encontra numa fase inicial e apresenta um elevado risco para os investidores comerciais. O REACT Household Solar (REACT HS) fornecerá fundos para incentivar o investimento do sector privado em energia solar doméstica fora da rede no Malawi, Zâmbia, Zimbabué e Serra Leoa.

O financiamento do REACT HS centra-se na energia solar doméstica fora da rede, trabalhando com empresas do sector privado para criar o impacto mais necessário em mais de 300 000 agregados familiares e empresas rurais. A inovação do sector privado demonstrou que, para além da potencial oportunidade de mercado, existe uma forte procura latente em todo o continente de soluções solares domésticas fora da rede que levem a eletricidade aos agregados familiares. Outros factores que impulsionam o mercado são o crescimento da telefonia móvel e dos serviços de dados, os sistemas de pagamento móvel, as inovações globais nas tecnologias de baterias e LED e as estruturas de desenvolvimento organizadas com base na comunidade.

O blogue foi escrito por Victor Ndiege, Gestor de Portfólio, REACT. A janela REACT HS é financiada pela ajuda do governo do Reino Unido.