Abrindo caminho: Capacitação das mulheres para uma agricultura sustentável em Kano

Em toda a África Subsariana, a agricultura é o sector predominante que molda as economias da maioria das nações. Contribui significativamente para o Produto Interno Bruto (PIB) destes países e é a principal fonte de emprego para mais de dois terços da população do continente. A prosperidade económica, ambiental e social de um país está intrinsecamente ligada à vitalidade do seu sector agrícola. O aumento dos investimentos agrícolas pode produzir benefícios substanciais para o desenvolvimento, incluindo o aumento dos rendimentos rurais, o reforço da segurança alimentar, alimentos acessíveis e nutricionalmente ricos para a população em expansão de África e a proteção do ambiente através de inovações como a agricultura inteligente em termos de clima.

Na Nigéria, o país mais populoso de África, a agricultura é simultaneamente um motor económico e um modo de vida para os cidadãos do país. De acordo com o Ministério da Agricultura e do Desenvolvimento Rural da Nigéria, o sector contribui com 23% do PIB e mais de 70% dos nigerianos dedicam-se à agricultura, principalmente a um nível de subsistência. No entanto, o sector agrícola da Nigéria debate-se com vários contratempos, incluindo inundações recorrentes e desertificação das terras aráveis. Estes desafios estendem-se à indústria de transformação alimentar, que enfrenta dificuldades devido a um financiamento insuficiente e a infra-estruturas inadequadas. Consequentemente, estes factores exacerbaram a inflação alimentar, que subiu para 23,75% em dezembro de 2022.

A resolução destes desafios é fundamental para o desenvolvimento sustentável da agricultura no Estado de Kano. Através do programa Investing in Women in Nigeria (IIW-Nigeria), uma iniciativa de cinco anos com o Governo canadiano através da Global Affairs Canada, o AECF (Africa Enterprise Challenge Fund) procura capacitar economicamente as mulheres que trabalham no sector agrícola em Kano, a fim de eliminar os obstáculos que as impedem de contribuir plenamente para as principais cadeias de valor agrícolas. No centro da IIW-Nigéria está a ambição de elevar economicamente as mulheres, reforçando a sua resistência às alterações climáticas e transformando os seus meios de subsistência.

Como muitas outras regiões da Nigéria, o sector agrícola de Kano enfrenta numerosos desafios, incluindo o acesso limitado dos agricultores ao crédito. As mulheres constituem uma parte substancial da força de trabalho agrícola no Estado de Kano. São as heroínas anónimas que trabalham incansavelmente nos campos, plantando, cuidando e colhendo as colheitas que alimentam as comunidades e o Estado. No entanto, apesar do seu papel neste sector, deparam-se frequentemente com obstáculos que impedem a sua plena participação e contribuição.

Falando durante o lançamento do programa em 10 de outubro de 2023, no Declaration Hall em Kano, Victoria Sabula, CEO da AECF, reiterou que investir em mulheres é investir em pessoas que investem em todos os outros. A Sra. Sabula observou que a IIW-Nigéria procura oportunidades de transformação de género para as mulheres de Kano em Pequenas e Médias Empresas (PME) e cooperativas de mulheres. Ela disse sobre o modelo de financiamento: "O programa dará capital às empresas na forma de subsídios baseados no desempenho, o que significa que marcos específicos devem ser alcançados para desbloquear o financiamento em bits".

Djifa Ahado, Chefe de Cooperação do Alto Comissariado do Canadá na Nigéria, afirmou que o programa se centrará nos mais vulneráveis, incluindo os jovens, as mulheres e as pessoas que vivem em contextos frágeis. A Sra. Ahado assegurou que o IIW-Nigéria não é apenas um investimento no Estado de Kano, mas em todo o país por extensão, sublinhando a necessidade de um maior envolvimento das mulheres nas diferentes cadeias de valor agrícola apoiadas pelo programa.

O Governador do Estado de Kano, Abba Kabir Yusuf, representado pelo seu Chefe de Gabinete, Alhaji Shehu Wada Sagagi, expressou a sua gratidão à AECF e ao Governo canadiano por terem escolhido Kano como o local inaugural para o lançamento do programa, entre os 36 estados da Nigéria. Afirmou ainda que a capacitação das mulheres na agricultura melhoraria significativamente o panorama económico do Estado, que já era um importante centro de comércio. O Governador Yusuf reafirmou que o Estado iria colaborar com o Ministério da Agricultura Nacional para garantir o êxito do programa a nível estatal e nacional. Transmitiu também a vontade da sua administração de estabelecer uma parceria com o AECF para alcançar os objectivos desejados.

O emir de Kano, Alhaji Aminu Ado Bayero, através do seu representante, Sarkin Shanu, Alhaji Shehu Muhammad, sublinhou a importância de investir nas mulheres, afirmando que tais esforços contribuiriam significativamente para capacitar a sociedade e a nação como um todo. Sublinhou que a capacitação das mulheres na agricultura exige uma abordagem multifacetada que envolva agências governamentais, organizações não governamentais, líderes comunitários e outras partes interessadas. O Emir afirmou que a capacitação das mulheres na agricultura no Estado de Kano não é apenas uma questão de igualdade de género; é um imperativo estratégico para a segurança alimentar, o crescimento económico e o desenvolvimento sustentável. "Quando damos poder às mulheres na agricultura, damos poder às famílias, às comunidades e a toda a nação. Chegou o momento de nos unirmos enquanto indivíduos, comunidades e governos para garantir que as mulheres dispõem das ferramentas, dos recursos e das oportunidades de que necessitam para prosperar na agricultura", observou.

Reconhecendo que o apoio financeiro por si só não é suficiente, o IIW-Nigéria também oferecerá assistência técnica personalizada em matéria de igualdade de género, defesa dos direitos humanos, competências empresariais e de gestão e agricultura inteligente em termos climáticos, criando um ecossistema holístico para o crescimento sustentável.

A IIW-Nigéria simboliza o compromisso do AECF para com um sector agrícola mais inclusivo e resistente. Ao investir nas mulheres do Estado de Kano e ao aproveitar o seu potencial, estamos a catalisar a mudança económica e a lançar as sementes para um futuro mais sustentável e equitativo.

Para mais informações sobre o programa e as candidaturas, consulte a ligação abaixo https://www.aecfafrica.org/approach/our-programmes/agribusiness/investing-in-women-in-nigeria/