O cultivo de abacate melhora os meios de subsistência dos pequenos agricultores na Tanzânia

A indústria da horticultura na Tanzânia é o subsector de mais rápido crescimento no sector agrícola, com um crescimento médio anual de 9 a 12%, empregando mais de 2 milhões de pessoas. O sector é dominado por pequenos agricultores com menos de 2 hectares de terra. Elikao Liamuya é um desses agricultores.

Elikao tem vindo a cultivar abacate desde 2011, quando a Africado lhe apresentou a cultura. Começou por intercalar 50 abacateiros com banana e milho na sua quinta de um acre. A empresa contratou Elikao ao abrigo do seu esquema de produção sob contrato com 286 pequenos agricultores que cultivam mais de 6.500 abacateiros. O regime de produção sob contrato é um dos modelos apoiados pelo AECF no âmbito da sua Janela para a Tanzânia, financiada pela UK Aid com fundos do governo britânico.

A partir da sua colheita inicial, o pomar de Elikao produziu 300 kg de abacate de 15 árvores, rendendo-lhe cerca de US $164 durante esse ano. Este foi um aumento significativo de rendimento para ela nesse ano, uma vez que normalmente recebe cerca de 101 dólares americanos da venda de milho e bananas. O abacateiro demora entre 3 a 4 anos a amadurecer e os seus frutos são colhidos durante cerca de 6 meses por ano.

"Com o rendimento adicional do abacate, utilizei o dinheiro para pagar as propinas dos meus três netos que estão na escola primária. Na altura, os pais não tinham condições para as pagar", diz Elikao.

Antes da intervenção da Africado Ltd, a maioria dos agricultores da região praticava uma agricultura de subsistência que se concentrava em cultivar apenas alimentos suficientes para se alimentar a si e às suas famílias. Isto significava que a maioria dos agricultores cultivava milho ou bananas como alimento básico.

A Africado Ltd foi estabelecida na região de Kilimanjaro, no norte da Tanzânia, em 2007, como um dos primeiros produtores da variedade de abacate cultivar Hass e o maior produtor e exportador de abacates na Tanzânia. Devido ao seu sabor, tamanho, prazo de validade e elevado rendimento em algumas áreas, a cultivar Hass é o abacate mais popular comercialmente em todo o mundo. Com o financiamento do AECF, o projeto estabelecerá pomares, construirá uma casa de embalagem com instalações de prensagem de óleo e aumentará o esquema de produção sob contrato, visando 3.200 pequenos agricultores. Os abacates são exportados para o mercado europeu.