مع المياه الشمسية ، تنمو الأشجار لتصبح عملا قويا في غرب كينيا

متسلحة بمضخة مياه تعمل بالطاقة الشمسية للري وقطعة أرض مستعارة مساحتها ربع فدان، أصبحت الأرملة حكيمة محمد من أباطرة الأشجار في غرب كينيا.

فمنذ عام 2013، باعت ما لا يقل عن 1.5 مليون شتلة من الأشجار، معظمها لصغار المزارعين المحليين الذين يزرعونها كوسيلة لزيادة دخلهم من مبيعات الخشب والفاكهة، خاصة في مواجهة الجفاف المتكرر الذي أدى إلى ذبول المحاصيل.

وخلال هذه العملية، وجدت هذه السيدة البالغة من العمر 57 عامًا طريقة لإعالة نفسها وعائلتها - كما أن كينيا ستشارك في جهودها الرامية إلى رؤية 10 في المائة على الأقل من أراضي البلاد مغطاة بالأشجار بحلول عام 2030، كجزء من الجهود المبذولة لكبح جماح الجفاف وتحقيق أهداف تغير المناخ.

وقال إستون موتيتو، وهو عالم أبحاث كبير في معهد بحوث الغابات في كينيا: "هذا مثال جيد جداً على ريادة الأعمال التي أشجع الشباب والشابات على الإقبال عليها، والقيام بالمثل في أجزاء أخرى من البلاد".

بدأت محمد، التي تعيش في قرية موييخي الواقعة بالقرب من بلدة ماسينو في غرب كينيا، مشتلها للأشجار في عام 2013، بعد وفاة زوجها بفترة قصيرة بعد مرضه.

رتب لها المسؤولون في معهد الغابات، حيث تعمل منذ ما يقرب من 30 عامًا في وظيفة منخفضة المستوى، لاستعارة قطعة أرض من أجل مشتل الشتلات، وهو مشروع كانت هي وزوجها قد تحدثا عن تجربته قبل وفاته.

وبفضل خبرتها القليلة التي لا تتعدى سقي أحواض مشاتل الأشجار في المعهد، بدأت محمد العمل على زراعة 20,000 شتلة أولية من الأشجار، واستعانت بشباب محليين لمساعدتها في نقل المياه من مجرى مائي قريب لري النباتات الصغيرة.

وقد أصبح هذا العمل الشاق أسهل بدءًا من عام 2016، عندما حصلت على مضخة مياه تعمل بالطاقة الشمسية من شركة Futurepump، وهي شركة في كينيا توفر المضخات بالائتمان. وقد مكنتها هذه المساعدة التكنولوجية الصغيرة من زيادة عدد الشتلات التي يمكنها تربيتها وبيعها بشكل كبير.

تقول الأم لثلاثة أطفال، وهي أم لثلاثة أطفال، والتي لم تكن متعلمة بعد المرحلة الابتدائية: "ساعدني ذلك على زيادة الإنتاجية، والآن لديّ ما لا يقل عن 250,000 شتلة أشجار في مشتلتي في أي وقت من الأوقات على مدار العام، نظراً لأنني لم أعد أعتمد على هطول الأمطار أو جلب المياه يدوياً لرش المحاصيل".

وفرة المشترين

لقد وجدت أشجار محمد سوقًا جاهزة بين المزارعين المحليين الذين لا يهتمون مثلها بالأثر البيئي لزراعة الأشجار ويهتمون أكثر بالأرباح التي تدرها.

قام المزارع موريس أوتينو بزراعة ألف شجرة من مشتل محمد على قطعة أرضه التي تبلغ مساحتها ثلاثة أفدنة في قرية موهاندا، وهي قرية في مقاطعة سيايا، وهي في الأساس من أشجار الكينا، ولكن أيضًا من أشجار الجريفليا - وهي شجرة أسترالية أخرى - والسرو.

وخلافاً للعديد من مشاتل الأشجار الأخرى في المنطقة، والتي تقدم أعداداً أقل من الشتلات من أنواع قليلة فقط، فإن مشتل محمد يحتوي على 30 نوعاً من الأشجار التي تنمو بشكل جيد في المنطقة - ويمكن للمزارعين أخذ ما لا يقل عن 10 شتلات أو ما يصل إلى 20,000 شتلة في طلبية واحدة، كما قالت.

وبصرف النظر عن أشجار الفاكهة - بما في ذلك أشجار الأفوكادو والمانجو والبرتقال والباوبو واللوكوات المطعمة - فإنها ترى أن الطلب الأكبر على ثلاثة أنواع من أشجار الأوكالبتوس، بالإضافة إلى أشجار الجريفليا والكازوارينا (من أستراليا أيضًا) والسرو.

وقال أوتيينو: "نحن نفضل أشجار الأوكالبتوس لأنها تنمو بسرعة وبشكل منتظم، كما أن الطلب عليها مرتفع في صناعة الأخشاب".

قام توم جوزيف أولوماساي نيانغويسو، وهو مزارع آخر يعيش في قرية إيبونيري، وهي قرية في قلب مقاطعة كاكاميغا، بزراعة أشجار الأوكالبتوس على فدانين من أرضه التي تبلغ مساحتها ثلاثة أفدنة، وأشجار الجريفليا في جميع أنحاء الممتلكات، ويستخدم الكثير منها كأعمدة سياج حية.

يقول كلا الرجلين أن الدافع وراء انتقالهما إلى زراعة الأشجار هو الرغبة في زيادة دخلهما.

يقول أوتينو عن قطعته الحرجية من أشجار الأوكالبتوس التي يبلغ عمرها ثلاث سنوات: "في السنوات الثلاث المقبلة، سأبيع كل هذه الأشجار إما إلى شركة كينيا للطاقة والإنارة لاستخدامها كأعمدة كهرباء، أو محلياً كأخشاب - وهذا سيساعدني بالتأكيد على شراء قطعة أرض أخرى".

في غرب كينيا، يمكن لشجرة أوكالبتوس عمرها ست سنوات أن تجلب ما يصل إلى 6,000 شلن كيني (60 دولارًا أمريكيًا) في السوق المحلية. وبالنسبة إلى 750 شجرة - على افتراض أن 50 شجرة منها قد تكون بها عيوب هيكلية بحلول ذلك الوقت - يمكن أن تكسب أوتينو ما يصل إلى 4.5 مليون شلن (45,000 دولار).

وقال إنه لو كان يزرع الذرة كل عام - وهو المحصول الأكثر شيوعًا في المنطقة - فمن المحتمل أن يكسب حوالي 8,100 دولار أمريكي على مدى فترة السنوات الست نفسها، استنادًا إلى متوسط المحاصيل وأسعار السوق السائدة.

وبصرف النظر عن أشجار الفاكهة المطعمة الأغلى ثمناً، تباع جميع الأشجار الأخرى في مشتل حكيمة بسعر 10 شلن كيني للشتلة الواحدة. وقالت إنها تبيع ما لا يقل عن 200,000 شتلة في كل موسم أمطار، مما يدر عليها ما لا يقل عن مليوني شلن (20,000 دولار) - وقالت إنها لا تستطيع تلبية كل الطلب.

"لقد ساعدني هذا الأمر على إلحاق أطفالي بالمدرسة، حيث أنهت إحداهما للتو دراستها الجامعية والأخرى دورة دبلوم. وستكون هذه الحضانة أيضًا مصدر رزقي الرئيسي عندما أتقاعد أخيرًا في وقت ما من العام المقبل".

نُشر المقال لأول مرة على موقع مؤسسة طومسون رويترز